无论是在业余天文爱好者人群还是专业科研人员人群中，Victor Buso 的运气都算得上数一数二了：这位业余天文爱好者在测试他的新相机时，拍到了一颗正在爆发的超新星SN 2016gkg。
这个振奋人心的大发现登上了《Nature》，被认为是超新星观测的里程碑。
图丨Victor Buso 发现超新星后在望远镜前拍照留念
Victor Buso于2016年9月20日的夜晚，在阿根廷罗萨里奥市的屋顶天文台，使用了15.7英寸（40厘米）的牛顿望远镜以及新相机进行了拍照，他当时并不知道此次拍摄能够捕获到一颗超行星。
原本的拍摄目标是一个名为NGC 613的旋涡星系，距地球约8600万光年。 起初，一切都很正常，但在拍摄开始后约45分钟时，一道明亮的光线出现在了星系旋臂的下方，并在接下来的25分钟里开始变得更亮。
作为一个天文爱好者，Victor Buso马上就意识到这是一次特殊的天体事件。Buso将此事告知了另一位业余天文爱好者Sebastian Otero，而Otero在听闻后便帮Buso把此次发现报给了一个超新星等短暂天文事件观测的数据库。
超新星是恒星发生爆炸时的情况，爆炸会从恒星中心开始，向外扩散，而这类天体事件的早期观测十分罕见。
Buso的报告一出，研究人员就立刻行动起来。 他们将望远镜和天文台对准了这颗新超新星，用X射线，紫外线和可见光来观测它。在一天之内，研究人员通过位于夏威夷和智利的望远镜确认了该超新星的存在。
阿根廷Instituto de Astrofísica的天文学家Melina Bersten说：“原则上来说，任何有关超新星的发现都很有趣，但后来我注意到它是由一位阿根廷业余天文爱好者发现的，我想更多地了解这个发现的过程是如何发生的。”
Melina Bersten后来联系到Buso，发现Buso不仅在超新星爆发的早期阶段拍摄了照片，在超新星事件发生之前也拍摄照片。
Bersten说：“在与他交谈后，我立刻意识到他这次的发现是独一无二的。全世界的许多研究人员都希望找到超新星事件的开始过程，有大量资金投入，但目前还没有类似的发现，因为推测超新星爆发的时间和地点非常困难。”
Bersten和她的同事们估计，Buso拍摄该地区的机会，就像爆炸发出的光线最终到达地球的几率是百万分之一一样，观测时间为1小时，每个世纪约有一次在银河系中发生超新星爆发的估计。 考虑到其他因素，比如Buso靠近城市的灯光，几率变得更加渺茫。
这次对超新星诞生过程的观测是前所未有的，这能让像Bersten这样的研究人员更全面地了解恒星演化的最后阶段。
Bersten表示，由Buso提供的观测数据与现有的超新星在爆炸早期阶段的演化模型一致。此外，借助哈勃太空望远镜的档案，Bersten的团队或许还能甄别出照片中其它的星体。资料显示，在Buso拍摄到的超新星的位置存在着一颗黄色恒星（也有可能是一个双星系统）。 Bersten希望在超新星变暗后，仔细观察该区域，观察这颗黄色恒星是否已经消失。
虽然预测超新星事件的发生很困难，但科学家们也在努力克服这个问题，比如自动天空勘测系统已在爆炸后数小时内找到了这颗超新星。在日本，一个大型实验正在地下深处进行，研究人员希望能有朝一日检测到来自附近超新星的中微子，如果该实验成功，天文学家和天体物理学家就可能有足够的时间将他们的望远镜指向正确的区域，更高效的捕捉到 Buso 这次有幸捕捉到的天文事件。
Bersten 表示，当前天文学界在很多方面来说都很幸运。Buso 对于天文学的热爱源于他小时候父母让他接触到了天文知识。本职工作为锁匠的 Buso 不仅拥有专业的拍摄设备，还拥有足够的知识来解读他所看到的现象，并能迅速将他的发现传达给世界的其他地方。
Buso 的业余天文爱好者社区在将来可能会受到更多的重视，Bersten说：“这次事件表明就算是业余天文爱好者，他们也可以用他们家里的望远镜做出伟大的发现。”
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