古代科举考试有多不容易,看看《范进中举》就知道了,从20多岁,直考到54岁。搁现在都快退休的年龄了。唐代赵嘏有诗云:
太宗皇帝真长策,赚得英雄尽白头。芸台四部添新库,秘殿三年学老郎。
说的就是贞观年间,进士科的录取率极低,很多人都是从年纪轻轻考到头发变白。科举一方面对国家选拔人才起到积极作用,也为天下读书人提供了一条改变命运的出路。但另一方面,尤其明清以后的八股取士制度,使令科举考试越来越僵化、死板,反而成为禁锢人才的枷锁。
因为读书人没有第二条路可走,除去头悬梁、锥刺股的寒窗苦读外,必然会有人想到“曲线救国”的办法,动点歪脑筋,就是打小抄。
不同于今天,电脑Word里排个版缩印一下就能用。古人混进考场的“夹带”可是五花八门,啥样的都有,并且都是纯手工,考验技术的活儿。要不是看见文物照片,我真不敢想象,也不敢相信,字居然能写那么小。不信先看看这些衣服,是不是有种“满腹经纶”的赶脚。
夹带自古以来都是科举考试作弊中最常见的一种形式,其手段之多样,技法之高超,制作之精良,真是让人大开眼界。
藏在鞋里、衣袖中能方便拿出来的就算了,有点好奇那么大一件衣服不怕会被发现吗?带进去怎么抄呢?除去将夹带藏在身上,或将重点内容写在衣服鞋袜上的,还有其它各式随身物品,凡是能带进去的东西,包括但不限于文具、吃的、蜡烛等,都可用于夹带。
看到这些小楷了吧?今天给你最细的硬笔,你能写多小?那么古人是用什么笔写的呢?据考证应该是鼠须笔。
然而鼠须笔又是什么笔,自古以来的说法又要见仁见智了。有人认为就是老鼠胡须做的笔,也有说不是的。还有说是松鼠的,有说水鼠、火鼠、兔鼠、田鼠的,就没谁说是袋鼠的,总之到现在也没个定论。
我还有个疑问,字写那么小,真到抄的时候能找到重点吗?能看清题目吗?尤其像范进那种年纪的,早就老花眼了。
当然,科场舞弊,打小抄一旦被抓到,那后果可是很严重的。在宋代,可能被驱逐出场,并取消下一年的考试资格;明代则是杖责,游街示众等,严重的还会发配边疆充军。
就说那个很可能是被冤枉的唐伯虎吧,从乡试第一名的唐解元,到坐罪入狱,贬为小吏的落魄书生。从此一辈子再无进取心,告别了科场和仕途。
然而,若非如此,也不会有后来风流成性的吴中四才子之一,以卖文鬻画闻名天下“桃花庵”主人唐寅了。
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