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《经济学人·商论》2021-10-19
《牛肉之怨》（The beef with beef）
牛肉之怨
视牛肉如煤炭将大大减少温室气体排放
肉牛的温室气体排放量惊人
2019年，联合国政府间气候变化专门委员会估计，全球食品生产的温室气体排放占到总量的21%至37%。今年3月，欧盟委员会和联合国粮农组织的研究人员发布的一份报告显示，中心估值接近上述区间的高位：2015年有34%的温室气体排放源自食品生产。比例接近高位一定程度上是受所选核算方法的影响。但就算不计算来自运输和包装等方面的隐藏排放，研究人员仍发现农业的温室气体排放占比高达24%。研究组织世界资源研究所（World Resources Institute）的数据显示，汽车、火车、轮船和飞机加起来的排放占比为16%。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的徐晓明与其他八位合著者近期发表的另一篇论文研究了171种作物和16种动物性食品的温室气体排放比例，发现动物性食品生产占农业温室气体的57%，植物性食品占29%。单是牛肉和牛奶就占了34%。结合前一研究的结果，这意味着温室气体排放中有12%来自养牛。
相比其他食物，牛肉的碳密集度可谓无可比拟。牛会排放甲烷，而且需要大片牧场，而这些牧场往往是通过砍伐森林而来。因此，牛肉每提供一卡路里热量而产生的温室气体是猪肉的七倍，是养殖对虾的约1.4倍。这样，牛肉的温室气体排放在食品中鹤立鸡群，突出程度更甚于煤炭相对其他电力来源：燃烧煤炭产生的温室气体仅比燃油（另一常用燃料）高14%。
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很多人也许不知道畜牧业一直以来都是温室气体的主要来源之一。在欧盟，通过动物排泄产生的氨气排放就占到了氨气总排放的七成。如果能够在氨气产生之前集中处理，对于环境改善来说是一个利好消息。问题是，想要让牛能够自愿定点上厕所并不容易，这需要训练它们拥有排泄的感知能力和自控能力。通过科学的训练以及奖惩机制，目前小范围的实验已经初见成果。如果未来能够让农场的牛同样成功受训，那么对于温室气体减排来说将有重要意义。
《经济学人·商论》2021-09-29
《如何训练你的奶牛上厕所》（How to toilet train your cow）
农业和气候变化
如何训练你的奶牛上厕所
顺便拯救地球
小狗可以接受训练。小孩也可以，虽然头两三年不行。现在，德国弗里德里希·洛夫勒研究所（Fredrich-Loweffler-Institut）的杨·朗拜因（Jan Langbein）及其同事希望他们也能训练奶牛上厕所，以助力抗击气候变化。
牛的尿液中含有尿素这种富含氮的化合物，被牛的粪便中的酶分解后会转化为氨。土壤中的细菌又会将氨转化为一氧化二氮。这种物质最出名的用途是牙科麻醉剂，它也是一种强效温室气体。而农业正是温室气体的一个重要源头。在欧盟，70%的氨排放来自畜牧业。
因此，在氨产生之前收集和处理牛尿似乎是个好主意。但过去的事实证明，如果不把奶牛圈在小范围内（这会损害奶牛的福利），就很难做到这一点。正如朗拜因在《当代生物学》（Current Biology）中描述的，如果能说服这些自由漫步的奶牛自愿定点上厕所，这个难题就能得到解决。
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