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《经济学人·商论》2021-10-19
《牛肉之怨》(The beef with beef)
牛肉之怨
视牛肉如煤炭将大大减少温室气体排放
肉牛的温室气体排放量惊人
2019年,联合国政府间气候变化专门委员会估计,全球食品生产的温室气体排放占到总量的21%至37%。今年3月,欧盟委员会和联合国粮农组织的研究人员发布的一份报告显示,中心估值接近上述区间的高位:2015年有34%的温室气体排放源自食品生产。比例接近高位一定程度上是受所选核算方法的影响。但就算不计算来自运输和包装等方面的隐藏排放,研究人员仍发现农业的温室气体排放占比高达24%。研究组织世界资源研究所(World Resources Institute)的数据显示,汽车、火车、轮船和飞机加起来的排放占比为16%。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的徐晓明与其他八位合著者近期发表的另一篇论文研究了171种作物和16种动物性食品的温室气体排放比例,发现动物性食品生产占农业温室气体的57%,植物性食品占29%。单是牛肉和牛奶就占了34%。结合前一研究的结果,这意味着温室气体排放中有12%来自养牛。
相比其他食物,牛肉的碳密集度可谓无可比拟。牛会排放甲烷,而且需要大片牧场,而这些牧场往往是通过砍伐森林而来。因此,牛肉每提供一卡路里热量而产生的温室气体是猪肉的七倍,是养殖对虾的约1.4倍。这样,牛肉的温室气体排放在食品中鹤立鸡群,突出程度更甚于煤炭相对其他电力来源:燃烧煤炭产生的温室气体仅比燃油(另一常用燃料)高14%。
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很多人也许不知道畜牧业一直以来都是温室气体的主要来源之一。在欧盟,通过动物排泄产生的氨气排放就占到了氨气总排放的七成。如果能够在氨气产生之前集中处理,对于环境改善来说是一个利好消息。问题是,想要让牛能够自愿定点上厕所并不容易,这需要训练它们拥有排泄的感知能力和自控能力。通过科学的训练以及奖惩机制,目前小范围的实验已经初见成果。如果未来能够让农场的牛同样成功受训,那么对于温室气体减排来说将有重要意义。
《经济学人·商论》2021-09-29
《如何训练你的奶牛上厕所》(How to toilet train your cow)
农业和气候变化
如何训练你的奶牛上厕所
顺便拯救地球
小狗可以接受训练。小孩也可以,虽然头两三年不行。现在,德国弗里德里希·洛夫勒研究所(Fredrich-Loweffler-Institut)的杨·朗拜因(Jan Langbein)及其同事希望他们也能训练奶牛上厕所,以助力抗击气候变化。
牛的尿液中含有尿素这种富含氮的化合物,被牛的粪便中的酶分解后会转化为氨。土壤中的细菌又会将氨转化为一氧化二氮。这种物质最出名的用途是牙科麻醉剂,它也是一种强效温室气体。而农业正是温室气体的一个重要源头。在欧盟,70%的氨排放来自畜牧业。
因此,在氨产生之前收集和处理牛尿似乎是个好主意。但过去的事实证明,如果不把奶牛圈在小范围内(这会损害奶牛的福利),就很难做到这一点。正如朗拜因在《当代生物学》(Current Biology)中描述的,如果能说服这些自由漫步的奶牛自愿定点上厕所,这个难题就能得到解决。
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