8月8日，泣不成声的梅西宣布将离开他13岁就加入的巴塞罗那俱乐部，牵动了全球球迷的心。作为当今足坛“顶流”，这位阿根廷前锋在21年的西甲生涯中攻入了创纪录的474粒进球，收获十次联赛冠军。2009到2019年处于巅峰期的梅西是否可以被确认为有史以来最伟大的球员？这是互联网上的常见争论。但回答这个问题，需要数据支撑。《经济学人》综合各方数据设计了一套简称MESSI的现代等效足球得分指数（Modern-Equivalent Soccer Scoring Index）换算系统，对比梅西与其他足球史上伟大球员的进攻效率。八月刊精选文章限时免费试读 ↓
《经济学人·商论》八月刊文章
《谁与争锋》
（Simply the best）
谁与争锋
从数据看，梅西是欧洲足球史上最佳射手
进球只体现了他一半的价值，但他的得分比其他伟大球员更有影响力
足球史上最富成果的一段合作关系在泪水中结束。8月8日，泣不成声的梅西宣布将离开他13岁就加入的巴塞罗那俱乐部。这位阿根廷前锋在西班牙顶级联赛西甲攻入了创纪录的474粒进球。他所在的球队十次夺得西甲冠军，四次问鼎欧冠联赛。
梅西曾提出愿意大幅减薪以求留下。但巴萨负债累累，薪资支出已达总收入的95%。西甲联赛设定了70%的薪资比例上限，俱乐部只能无奈让他离开。8月10日，梅西加盟法国豪门巴黎圣日耳曼。梅西现年34岁，下个赛季甚至未必能够成为巴黎圣日耳曼的头号射手。但有关他在2009到2019年的巅峰期的唯一疑问是它是否有史以来最伟大的巅峰期。虽然要在足球这项运动中做跨时代的比较并非易事，但现有的最好数据给出了肯定的答案。梅西相对于同时代球员的成就可以被可靠地分析出来。今时今日，每一次射门、盘带、传球和抢断的位置和结果都被记录了下来。鲁汶大学（KU Leuven）和数据分析公司SciSports建立了一套系统，通过比较球员触球前后球的位置变化，来衡量他们的每个动作对球队得分机会的影响。
据他们的模型估算，从2012年到2020年，梅西每场比赛平均能给球队带来1.77个进球。他曾在皇家马德里效力的老对手C罗以1.43个的成绩被远远抛在第二位。
将梅西与过往的伟大球员相比较就更有难度了。所有2000年之前的欧洲联赛的可用数据就只有进球和比赛结果。而每个进球的含金量并不相同：从1950至1970年进球率急剧下降；在实力较弱的联赛里进球相对容易。
为公平起见，我们设计了一套换算率，名为现代等效足球得分指数（Modern-Equivalent Soccer Scoring Index ，简称MESSI即“梅西指数”）。对于每个联赛的每个赛季，这套系统使用每场比赛的平均进球数和球队实力（由根据球队成绩和对手实力得出的Elo评分来衡量）来估算这些球员在不同条件下将能够进多少个球。例如，在1960年代，尤西比奥在实力较弱、进球数较多的葡萄牙联赛踢球，此时他进球的价值要比在2004至2021赛季的西甲联赛进球低37%。相比之下，马拉多纳要面对强硬的意大利防守，因此他的进球价值比现代基线要高5%。（我们将点球排除在外，因为一些前锋的数据会被相对放大。）
经过这些调整后，小个子梅西在竞争中鹤立鸡群。巅峰时期的梅西平均每90分钟进一个球。C罗进0.9球；而更早期的伟大球员不到0.8球。
这些排名远不算完美。它们低估了马拉多纳和克鲁伊夫这样的球员——他们既能把握机会，也能创造机会。它们也无法反映贝肯鲍尔这种后卫的价值。
即使只在前锋中比，也缺少一些重要数据。普斯卡斯后期的表现可与梅西最近几个赛季相媲美。但遗憾的是，年轻的普斯卡斯雄霸一方的战后匈牙利联赛并没有Elo评分。在巴西或美洲也没有，而在那里的俱乐部踢球的贝利是公认的20世纪球王。 ■原文选自《经济学人·商论》八月刊《谁与争锋》（Simply the best）
您已阅读精选文章。想与全球百万精英同步阅读《经济学人》？官方双语App《经济学人·商论》精选原刊社论、商业、金融、科技、书评等版块最新文章，同步介绍全球热点议题4月18日，12家欧洲顶级足球俱乐部宣布计划自立门户，推出“欧洲超级联赛”。投资者欢呼雀跃，但球迷们群起抵制，转播商嗤之以鼻，各国政府竞相反对。不到48小时就有一半创始成员俱乐部退出。计划随即宣告流产。这次为抢夺精英足球圈控制权的大胆尝试，如今看来就像一个后果严重的乌龙球。欧超向其成员俱乐部承诺资金支持和体育声望，结果却是“十二大”叛徒被迫道歉、有些换掉了老板、在对手球队和联赛组织者面前的议价能力被削弱。欧洲足球的未来，规则由谁定？
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