假如把海河比喻为横穿天津的一道绚丽的风景画卷，那么三岔河口就是这幅画卷中最具影响、最具魅力、也最容易让人产生无限遐思的地方。河海相抱的地理位置，让这里成为南北漕运中转的码头，也形成了天津最早的居民聚落。但您是否知道，今日三岔口已非昔日三岔口。还有，大直沽与小直沽今何在？究竟是粮漕兴盛了天津还是海漕让天津繁荣？
所谓“三岔河口”就是北运河、南运河以及海河交汇的地方，河水在这里融合，共同奔流入海。元代张翥在《代祀天妃庙次直沽作》一诗中写道：
“晓日三岔口，连樯集万艘，普天均雨露，大海静波涛。入庙灵风肃，焚香瑞气高。使臣三奠毕，喜色满宫袍。”
这首诗，形象地把漕运的“万艘”，妈祖的“灵风”和商贸的“瑞气”紧密联系在一起。
天津民俗、历史研究学者高伟认为，
历史上的三岔河口，既是天津的政治、军事中心，又是商贸中心、宗教中心、文化中心，更是京杭大运河的重要的节点之一。如果我们说运河孕育了天津的独特文脉与商脉，那么三岔河口就见证了天津的城市变迁和发展。
所以很多人都说，天津人的根就在三岔河口，三岔河口是天津城的发祥地，是天津卫的历史文化摇篮。
逆海河而上，过了著名的金刚桥前行约120米，在被称为“天津之眼”的摩天轮脚下的三水汇集之地便是今天的三岔河口了。登上这座世界上唯一建在桥上的摩天轮，三岔河口附近的景色一览无余。南运河、北运河、海河；北运河上的天石舫，大悲院，金钢桥等，历历在目，津沽大地的精华尽收眼底，自有一番别致的风景。可如果你伫立于摩天轮脚下海河边的大型浮雕《潞河督运图》前就会发现，这里并非昔日诗人描绘中“连樯集万艘”的三岔河口。高伟指出，实际三岔河口这个地方，过去叫三汊沽。今天的三岔口，是引滦入津纪念碑那个地方。它北边的北运河宽，南边的南运河窄。但这北运河和南运河都不是当年的，当初的三岔河口实际在今天狮子林桥，也就是望海楼这个地方。1869年建望海楼教堂的时候，实际对的是海河的口。那个地方呈“丁”字形。北运河从东面往西流，南运河由西向东流，在这里汇合。准确说，今天的三岔河口往西北偏北挪了大概500米左右。
三岔河口的巨大变化，还要从海河的裁弯取直工程说起。如今的海河，航船可以畅通无阻，可过去却并没那么容易。过去，海河水道的特点是多弯，故有“九曲十八弯”之说，这样的河道既不方便通航，也不利于泄洪，让地势低洼的天津经常处于被淹没的威胁当中。
1897年，当时的天津海关税务司德璀琳提出了海河航道裁弯取直的建议，经过北洋大臣李鸿章的同意，海河工程局成立并同时组建了一个海河工程委员会。对海河航线采取“塞支强干”和“裁弯取直”的措施以利航运。
自1901年至1923年，海河工程局先后进行了6次裁弯，这是建局早期进行的最浩大的工程，第一次裁弯取直工程是在1901年10月至1902年7月，起自挂甲寺，止于杨庄，全长1207米，削除了天津湾、火柴厂湾与东河区湾，实际缩短海河航道2千多米。这次航道取直后，原来的地理位置随之改变，挂甲寺由河东挪到河西。接下来的两次裁弯工程规模较小。这之后的第四次裁弯取直工程是海河工程局进行的规模最大的一次，而且这次工程开始使用现代化的挖泥机械，从而使海河的通航能力大大提高。而1918年第五次海河裁直工程则是历史上影响最大的一次。这次工程在三岔口进行，也称河楼工程。
高伟研究史料并回忆：
1917年，天津发了一次大水，水退后，社会各界和黎民百姓纷纷上书民国政府，要求对金家窑的大弯道进行改造。北运河本来围绕金家窑地区绕了一个大弯，在三岔河口的地方和南运河汇合形成了海河。1918年，海河第五次改道工程，切掉了北运河金家窑的大弯道，从北运河金刚桥处挖了一条直直的河道，直通三岔河口的海河口，使旧河道缩短了1500多米，同时把南运河拐向单街子的弯道也裁掉了，使南运河直行，在现在的位置，从而将三岔口向上游前移到现在的位置。原来从望海楼门前流过的河流，也改成从望海楼的右侧流过了，使望海楼的位置从原来在海河的右岸变成了在海河的左岸。裁掉的南运河的单街子河道，在上世纪二十年代被填埋，形成了一个鸟市商业区，其后的结果是重新书写了天津卫的另一段辉煌。金家窑、东河沿及望海楼这一段，先被填埋成路，而北运河的故道作为泄洪道，一直保留到1954年，正式填埋，改为金钟河道和蔬菜批发市场。高伟在上小学的时候，还曾经参加过填埋金钟河道的义务劳动。
从此，历史上的三岔河口才结束孕育初期天津卫的历史使命，成为我们现在津津乐道的记忆中的一个片断。
三岔河口以上的南运河和北运河作为京杭大运河的一部分，曾经在漕粮、漕盐的运输过程中发挥着重要的作用。但立于今天的三岔河口前，人们常常迷惑，昔日发挥枢纽作用的南运河会如此狭窄吗？天津市河西区教研室研究员、中国地理、历史研究学者翟宜民先生为我们解答了这个问题：
我们今天看到的南运河绝非历史上的南运河。纪念碑下的小干沟，实际上是南运河从大小沙窝，从独流减河北岸到杨柳青的一条盲河，就是剩下的一段旧残河，没用的河。当年的南运河水很宽，水势很大，河道是最繁忙的。后来为了泄洪修独流减河，在那个地方有1000米宽，这样一开河，就把原来的南运河挖断了。因此南运河在独流南，就汇入子牙河、大清河，然后往北走，到大红桥和北运河汇合。现在看到的那个纪念碑，叫宽河，实际上是北运河、大清河、子牙河、卫河汇合后的河了。这段河也不是历史上漕运最繁忙的时期了，那时候水量很大，粮食的转运主要靠这里。由于北运河水浅，到了直沽，就得大船换小船，倒到这边仓库里。再由小船倒到京城去。这样一来直沽就得利了。现在杨柳青留下的河实际上是一条景观河。
正是由于历史上三岔口的特殊地理位置，金朝时兴起的海漕给这个地区带来了城市聚落形成的条件。
“城”，是人类社会生产力发展后，统治者要保卫自己、防止侵略而建的防御设施。而“市”则是商业、贸易、交流的场所。这两个概念结合在一起，才产生了城市。天津这座城市的兴起，就是漕运的直接结果。学者翟宜民解释，一个城市聚落形成，有很多因素。比如是交通要道，干支流交汇，像武汉，长江和汉水；或者石家庄，是两条铁路的交叉口。那么我们大直沽怎么能成势？我们这儿离着海还远呢！这是因为，早期的漕运是以河漕为主，需要注意的是，这个漕运，不是民船，是官办的，三十船为一纲。当年从南运河到直沽寨，再往上就需要倒船了（因北运河水浅，大船无法通过），三岔河口就变成了一个中转站，地理位置得天独厚。因此真正形成天津周边聚落，直沽成了一个物资中转站，这得益于漕运。明朝的时候，海漕又来了，它又是海漕河漕中转站。诗词里是的“连樯集万艘”，这里所说的“万艘”船舶都是由海上来的。所以这个地方是具备了商业聚落和商业链性发展的条件的。这是由人操作的，但不是出于人的主观意志，而是出于客观的地理、环境以及经济发展的需求。所以明代以后，这些事情的出现，绝非偶然。
联系客服
