钩盲蛇(盲蛇、地鳝、铁线蛇)

钩盲蛇俗称盲蛇、地鳝、铁线蛇。状如蛆螺，背面棕红色或褐色，有光泽，腹面色略浅。３０条来自各省区的标本，平均长度只有１４４毫米，蛇体的宽度仅４毫米，据记录所知，达到性成熟的个体长约１２２毫米，还不如一支铅笔大。放在手掌上，盘曲起来，比人民币１角的硬币大不了多少，总重量约３０＾－４０克吧！盲 蛇和我们所见的蛇类相比，无论是长度、粗细或体重也只能是１／１０的比率，算得上是蛇类中的微型、袖珍品种了。钩盲蛇虽小，但也是五脏俱全，只不过都统统小型化了。如它包裹全身的鳞片，围绕周身依然有２０行之多，可是鳞片小得要用放大镜才能看清楚；再如，产的卵也是小巧玲珑，长径３一１４毫米，短径１－３毫米，大小如一颗黄豆罢了。

钩盲蛇，既没有一般蛇类那样体长个粗的体型，也不像其他蛇类那样具有一副气势汹汹的长相，更不像毒蛇那样拥有“制敌致胜”的毒牙。在万物相争的动物界中，柔弱的钩盲蛇选择了不同的生活方式—穴居。深厚的土壤层虽然不如外面的阳光天地，但也具备了动物生存所需要的食物、空气、水分。更重要的是，土壤是很多张牙舞爪的大型动物难以涉足的安全场所。而体型小巧，结构紧密的钩盲蛇则能活动自如，长住久安。长期穴居的结果，导致眼睛退化、变小，显隐于鳞片之下，故得名钩盲蛇。

钩盲蛇体鳞光滑，且十分坚韧，记得儿时随大人到菜园、果 园，偶然翻出，任凭你用棍棒、石块冲打，也很难把它打烂。大人都声言：铁线蛇是打不烂的，用来治跌打刀伤最有效。钩盲蛇在土壤中主要捕食蛆蝴、多足类、白蚁和其他昆虫卵、幼虫、蛹，无疑对农作物是有益无害的蛇类。

钩盲蛇是蛇类中最原始的种类，除了它的形态结构的原始性之外，最引人注目的就是它特殊的生殖方式—孤雌生殖。在高等动物中，所有繁殖都必须通过雄性动物的精子与雌性动物的卵子结合，完成受精作用后，胚胎才能卵裂、发育，最后形成新的生命。而钩盲蛇的雌蛇不通过受精，它的卵照样可以进行胚胎发育。然而这样产生的后代只承受了来自母体的染色体，所以出生的个体都是雌性。因此，在自然界中钩盲蛇家庭几乎是“女儿 国”。１９８０年，科学家在塞舌尔群岛研究了１４６条钩盲蛇，除少数地区发现有雄性个体外，几乎全部是雌性。中国科学家解剖了１１条标本，全部为雌性。迄今为止，钩盲蛇是目前所知蛇类中唯一行孤雌生殖的种类。钩盲蛇特殊的繁殖方式大概和它的穴居生活有关。

钩盲蛇广泛分布于非洲、马达加斯加、亚洲、伊里安、欧洲和南美的热带和温带地区。中国现知有４种，除了高雄钩盲蛇产于台湾外，其他３种也见于华南、西南各省区。钩盲蛇虽小，其貌不扬，然而，它特殊的结构、生活方式和进化规律也使科学家意趣盎然，研究热情经久不衰。