熟悉乒坛历史的朋友们都知道，在前南斯拉夫-克罗地亚的历史上曾诞生过多位顶级乒乓球运动员，比如单打世界冠军普里莫拉茨，国乒大满贯刘国梁、孔令辉都曾败在他的拍下；而去年过世的舒尔贝克前辈也曾拿到过世乒赛的双打冠军。
而就在最近，克罗地亚乒乓球队又崛起了一位“黑马”选手，此人身高近2米，却比许多欧洲大个子运动员都要灵活，而且在最近的比赛中连续打败了两位中国世界冠军运动员以及国乒强敌皮切福德（英国选手，去年曾击败大满贯马龙）等人。
他就是欧洲乒坛的“黑马”选手——托米斯拉夫·普卡尔（Tomislav Pucar）。
普卡尔生于1996年，与国乒选手梁靖崑、巴西运动员雨果·卡尔德拉诺同岁，是克罗地亚和欧洲乒坛今年涌现出的一位高水平运动员。
根据最新一期的乒乓球世界排名，普卡尔仅仅排在第58位，而且这还是他的历史最高名次。但即便如此，普卡尔已经在最近的几场国际比赛中展现出了可观的发展潜力，接连打败了两位世界冠军运动员，让乒乓球迷们刮目相看。
3月23日，普卡尔在国际乒联阿曼挑战赛八强赛中发挥出色，4-3力克中国台湾名将、世界冠军庄智渊挺进四强，然后3-4输给了庄智渊的师弟林昀儒。
3月27日，普卡尔又在卡塔尔公开赛男单资格赛中4-2淘汰中国国家队新生代中的领军人物、世界冠军王楚钦，但随后在正赛阶段又3-4败北，输给了王楚钦的师兄林高远——两次都是战胜世界冠军后输给他们的队友，而且都是输的左手横拍打法的林姓选手，还真是巧了。
虽然没有在阿曼赛和卡塔尔赛上夺冠，但普卡尔目前的表现的确很让人感到惊艳。此人的身高达到了乒乓球运动员中罕见的1米97，手长脚长，护台面积特别大，进攻时候的杀伤力也很大，你感觉他只是轻轻动了一下手臂，可拉出来的弧圈球却比一般人都要重。
一般大个子运动员都具备上述天生优势，所以庄智渊、王楚钦、林昀儒、林高远等人在比赛中老是打不穿普卡尔的防守，却难以压制住对方的强烈旋转，失误频频。
不过凡事都具有两面性，许多欧洲运动员的身高能给他们带来各种便利，但弊端也是很明显的。太过高大的体型必然导致这些人的台内球处理不够细腻，另外击球时动作的还原速度也会变慢，外加中间位置不好防守，脚下步法的移动也会受到一定影响。
但是普卡尔目前给人感觉身体的柔韧性和协调性非常好，能一边缠住对手、一边寻找机会发起自己的大力弧圈球进攻，相持中的失误率并不算高，虽然暂时不能达到王励勤、佩尔森、萨姆索诺夫等人的水平，但好于很多欧洲大个子选手。
在2018年全年当中，普卡尔一共参加了8次国际比赛，结果7次资格赛没出线，一次正赛“一轮游”，这成绩可以说是惨不忍睹的。但进入2019年后，普卡尔突然爆发，连续在国际比赛中打败多位世界高手，这也让许多人感到有些不可思议，但仔细思考的话也并不奇怪。
今年普卡尔才23岁，本就处于一个乒乓球运动员发展的黄金时期，成绩出现进步是很正常的。只是现在的他毕竟还没有击败国乒男队的最核心主力，与林高远的纠缠最后仍是失败，所以威胁暂时小于张本智和、张禹珍、雨果、皮切福德等人。
不过欧洲乒坛的许多运动员大多都比较“晚熟”，所以谁也无法预测普卡尔下一次与国乒交手的情况会是怎样。或许在不久的将来，普卡尔真能在世界大赛上成为中国队夺冠途中的拦路猛虎？一切都为未可知。
不可否认，经过国际乒联多次改革后，欧洲乒坛有了明显复苏迹象的，但短期内大家似乎还只有爆冷的实力，暂未展露出夺冠的端倪。究竟皮切福德、普卡尔等人能否顶上萨姆索诺夫、波尔、奥恰洛夫的世界冠军位置？让我们一起静观其变吧！
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