行星的内部热源指的是什么？或许你有所不知

行星的温暖不完全取决于它与太阳之间的距离。在我们的太阳系中，天王星和海王星都是八大行星之一，虽然它们与太阳之间的距离存在明显差异，但却拥有高度相似的表面温度。前者是科学家们发现的第一颗系内行星，而后者则是因为天王星轨道的不规则性才被关注到。那么，行星内部的热源到底是怎么来的，为何距离太阳更远的海王星，反而会比相对更近的天王星更加温暖？

放眼整个太阳系，除了行星中的另类天王星之外，对于海王星、土星和木星这些行星而言，随着它们与太阳距离的越来越近，的确会变得更温暖。就这种现象的本质来说，主要还是因为科学家们并未从天王星这里发现明显的内部热源。虽然除了可以从太阳那里吸收热量之外，天王星并没有其他更好的方式来获得额外的热量，但是现在的天王星似乎也正在试图将自己加热到可以与海王星水平相当的温度。

那么，行星的内部热源到底指的是什么？或许你有所不知，在我们太阳系诞生的时候，整个复杂的过程不仅伴随着各大行星的形成，而且也产生了很多热量。而这些热量便始于太阳星云的收缩过程，科学家们将这样的效应叫做“开尔文-亥姆霍兹收缩”。而重力收缩的这种方式，则是导致海王星具有额外热源的主要原因。

事实上，在通常情况下，热量从一个物体的内部进行释放，并不会一直保持某种稳定的速度。也就是说，我们现在观察到的没有内部热源的天王星，或许只是因为此时的它正处于所谓的静止期。并且，很多人都知道，天王星和海王星的年龄也存在较大差距，而行星的年龄和释放热量的速度又共同决定了该星球可辐射出的热量。一颗年龄更大的星球，为什么往往看上去会更冷，这些都是特别重要的原因。

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