无人驾驶汽车领域无疑是当今的科技热点。各国都在该领域投入了大量的资源，希望搭上无人驾驶的顺风车，促进本国工业的发展。无论是传统的汽车制造商、零部件企业、还是新兴的互联网企业都意图在无人驾驶汽车产业链上占有一席之地。
尽管完全的无人驾驶汽车推广尚需时日，但产业界都认为无人驾驶是汽车的重要发展方向。好在无人驾驶技术可以分阶段实施，可以从驾驶辅助系统逐渐过渡到完全的无人驾驶。在与自动驾驶相关的技术，如自动刹车、车道巡航、主动防撞系统、高精度导航等已在汽车领域广泛应用。
与5G通讯一样，无人驾驶汽车领域专利至关重要。各大公司在无人驾驶领域已经布局了大量的专利。目前在全球的无人驾驶相关专利申请超过两万多个专利家族，五万多件专利申请。2016后公开的专利申请量超过以往的总和，可以预见在无人驾驶汽车领域，未来几年的专利申请量仍将飞速增加。
无人驾驶汽车的产业巨大，一两家企业无法做到垄断，单个企业只能选择重点布局产业链的一两个模块。在专利布局上，从摄像机、雷达、激光雷达、地图导航、算法控制、到车辆通信，每个企业都有各自的侧重点。
目前在无人驾驶汽车领域的专利申请人有丰田汽车、博世、福特汽车、日产汽车、电装、现代、通用汽车、大众汽车、日立、大陆电子、Google、LG、富士重工、三菱、戴姆勒、法雷奥、万都、三星电子、浙江吉利、宝马汽车、捷豹路虎、松下、intel（Mobileye）、百度、华为、德尔福、富士通、高通、Here地图。
无人驾驶汽车领域的专利申请人排名
从上述申请量的排名也可以看出，汽车整车厂和相关零部件企业在无人驾驶领域的专利申请量还是占有绝对优势，但Google、百度、intel、华为、高通等新生力量也不容小觑，华为和中兴在无人驾驶相关的通信领域都积累了一定数量的专利。在与无人驾驶相关的导航、算法、通信领域，这些企业具有明显的优势。
值得一提的是，中国企业整体上在无人驾驶领域的专利申请量较少，前十位申请人中无一家中国企业。从数量上，中国企业在无人驾驶领域的专利申请量不到欧美日的十分之一，与韩国也差距巨大。在中国申请的无人驾驶汽车相关的专利超过一万件，数量仅次于美国，但这些专利基本上都是外企在中国申请的，中国本土企业在该领域申请的专利还不到欧美日韩的零头。
当然专利数量并不等于质量，但笔者抽查了一些中国企业在该领域的专利申请，大部分都是只在中国申请，同族专利数、授权数远低于其他国家企业的申请，专利权利要求的范围也不宽，显然在质量上不占优势。
无人驾驶的产业巨大，中国是世界上第一大汽车市场。若中国企业不加大在该领域的研发投入，在专利方面不能迎头赶上，加紧进行专利布局，未来在该产业上势必受制于人，前景令人担忧。
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