从20世纪五十年代末起，西方船东发现，船只越大相对营运成本就越低。于是，许多船东竞相订购大型乃至超大型油轮。从五十年代末的10万载重吨，发展到六十年代中期的20万载重吨，以后，据八十年代初的统计，当时投入营运40万载重吨以上的巨大型油轮，全世界已经有20艘之多。海上巨无霸不是航母，是装满石油的油船。
五十年代起，世界最大油轮的记录一直在不断地被打破，几乎在这几十年中，最大油轮的位置都是被后来者赶下了最大油轮的位置。但是今天说的的世界第一大油轮，似乎没有再次被打破，但这艘油轮却又因种种原因，展示了短暂的辉煌后消失了。
1974年，希腊一船东紧跟潮流，向日本住友重工追浜造船所订购他认为的巨大油轮，起初没设计那么大，只有41.8万载重吨，并准备命名为“波尔托斯”号。由于在建造完毕的海上试航中，发现该油轮倒车时存在巨大的振动问题，希腊船东拒绝接船。在此期间希腊船东破产。1979年，日本住友重工，只能以建造该船的追浜造船所的厂名命名该油轮为“追浜”号并出售。
董浩云先生在接手了日本出售的“追浜”号后，立即更改其船名为“海上巨人”号，挂利比里亚国方便旗，投入前往波斯湾运输伊朗出口原油的航程中。因董先生还嫌她不够大，希望她是世界第一大油轮，哪怕比当时最大的55万载重吨的“巴蒂吕斯”号超级油轮大一点点也行。
董先生请人精心设计和计算，认为把已接近42万载重吨的《海上巨人》号，拦腰割成两段，然后将一段专门制造的81.45米长的船体作为中段，插入被分割的两段船体中间焊接起来，从而增加14.6万载重吨，就可实现世界第一油轮的愿望。
于是，便安排其到日本钢管公司津造船所进行“加长”。加长后船长是414米左右、船宽是63.01米、满载吃水28.5米，主机功率是64000匹马力、船速16节。“海上巨人”号与上海东方明珠、金茂大厦、香港中银大厦等著名陆地建筑物的尺度对比，终于成为世界第一的，从没有过的大油轮。
“海上巨人”号广泛采用自动化控制系统和遥控系统，包括在轮机长室，安装电视监控装置，机舱内可以昼夜24小时无人值班。还有，该船使用3.5吋厚的钢板和由住友开发的双层船体技术，可防止原油意外原油渗漏造成的环境污染。最后，船上还装有卫星导航系统、数据处理系统和避碰系统，确保该船航行相对更加安全。
“加长”后的1981年9月交船时，以其超过458米的船长和56.4万的载重吨，成为世界上最巨大的船只。一次可装载约410万桶的原油，货物价值就超过2亿美元。“海上巨人”号下水轰动了日本，也轰动了世界。此时有船东还打算建造80万吨、甚至100万吨的超巨大型油轮。
正当为世界航运业瞩目的“海上巨人”号摘取“世界巨轮之首”桂冠称号并投入运营之际，西方爆发经济危机已经有几年，对原油的需求量锐减。造成了世界油轮船队运力的大量过剩和已有的巨大型油轮大部分闲置。“海上巨人”号可谓“生不逢时”“命运不济”，在她问世后的两年多里时间里，也随着油轮市场的萧条不振也被闲置在一边。
终于在1983年下半年，“海上巨人”号租赁给墨西哥石油工业公司用于储存原油。由于墨西哥石油工业公司自备的储油罐不足，只好将原油储存在美国佛罗里达州和巴哈马群岛上的油罐中，这样不仅租金费用昂贵，且运送和装卸原油不便。因此该公司决定租用“海上巨人”号，把它当成一座“水上浮动油库”，既经济又方便。于是，一艘世界最大的油轮转而变成为世界最大的水上浮动油库。
“海上巨人”号巨大型油轮，除了作为水上浮动油库外，也在墨西哥湾与加勒比海一带运输原油，后来她在中东的波斯湾和美国之间运输原油。1980年9月22日起，伊朗和伊拉克爆发了长达8年的“两伊战争”，遭伊拉克的米格23导弹的攻击，该轮被导弹击中后燃起了熊熊大火，船身严重损毁，3名船员不幸死亡。久后便沉没在伊朗的卡克岛海岸外之浅海海域。于是，“海上巨人”号又创造了另一项世界记录——人类历史上，被炮火击沉的最大船只。“海上巨人”号修复后的改名为“快乐巨人”号。
1988年8月，“两伊战争”结束。1989年，“海上巨人”号以3千5百万美元卖给挪威诺曼国际海运公司，该轮在打捞起来后被拖至新加坡的吉宝造船厂。在吉宝造船厂进行大规模的修复工作，用了3200吨的钢材，更换掉的管线长达32公里，还更换了整个住舱甲板室，修复费用高达6千万美元，于是该轮的修复又得到堪称全世界最大规模船只修复工程的称号。1991年10月，这艘船被改名为“快乐巨人”号后“再获新生”重新复出。
“海上巨人”号更换了整个的住舱甲板室。可能是“快乐巨人”号的满载吃水超过24米，无法通过水深较浅的世界主要航道，如苏伊士运河、巴拿马运河等人工河道，英吉利海峡也无法通过。所以诺曼国际实际运营“快乐巨人”号的时间内业务很少，不久就转手他人。
1991年，“快乐巨人”号以3900万美元的价格卖给了另一家挪威船公司——亚勒海运，同时将船名改为“亚勒维京”号，挂起挪威国旗。载货后的“亚勒维京”号只有通过常年不断有惊涛骇浪的好望角，才能将原油从中东国家运往美国或者欧洲。超级油轮固然能节约单位运输成本，但船太大了适应性就差，许多超级油轮无法进入大多数港口直接靠泊卸载原油，不得不需要相对小的油轮帮助卸油，用相对小的油轮卸载并转移原油到码头；或者通过由浮标和管道组成的海上系泊装置装载和卸载原油。
“亚勒维京”号也总是受人关注的，复出后的1991年，她在沙特阿拉伯的朱爱马港装载了第一船原油驶往美国，后来她常在中东和美国、欧洲之间航行。1995年，“亚勒维京”号第一次满载原油到法国，直接靠泊深水油轮码头。1998年3月14日，在美国得克萨斯州的加尔维斯顿港外锚地，近十万吨级的油轮号傍靠“亚勒维京”号，完成该轮的原油卸载。1998年12月3日，在美国洛杉矶的减载锚地，五万多吨级的油轮号傍靠“亚勒维京”号，为其接卸原油……
伴随着油轮吨位的扩大、油轮数量的增多和全球原油需求量的增长，油轮所运输的原油或成品油泄漏事故同时增加，大型油轮发生的泄漏事故曾经造成巨大的环境灾难。如1967年3月，利比里亚籍油轮在英吉利海峡触礁断裂，导致11.5万吨原油泄漏；1972年8月，两艘油轮在南非海岸发生碰撞，溢油10万吨等多次环境灾难。
1991年11月相关国际组织通过决议案，规定新造油轮的货油舱底部，和两舷必须有连续的双层壳体，防止或减少由于搁浅、碰撞等导致底部或边壳破损造成的油污染，“亚勒维京”号在2005年必须淘汰。
新加坡第一奥森油轮公司，在2004年3月以600万美元售价购入该轮后，将其送入迪拜干船坞进行改装并改名为“诺克耐维斯”号，挂新加坡国旗。改装工程使用了约1000吨的钢材，包括主要进出口管线的重设和液压管路的更新、船尾安装一个直升机停机坪、增加了原油加工处理设备和甲板起重机及11座泵房等，另外还有作为浮动储油与卸油船必须具有的首尾系泊系统、更新的电气工程和消防设备安装等。改装后的“诺克耐维斯”号出船坞，其船首是新安装的系泊系统。
“诺克耐维斯”号主要工作，是把来自海上石油钻井平台的油气水等混合液通过其船首的系泊系统管路输入，经过该轮上的加工处理设备制成合格的原油后，储存在货油舱中，到一定储存量时经过外输系统输送给串联在船尾的穿梭油轮，由穿梭油轮把此原油运往炼油厂等地。
2004年7月，卡塔尔的快桅石油公司与“诺克耐维斯”号所属的第一奥森油轮公司签订合同，租赁这艘轮三到五年，停泊在卡塔尔海域的夏辛油田作为海上浮动储藏与装卸原油的船使用。
“海上巨人”号从1979年投入运营，到改装为浮动储油与卸油船的二十五年中，经历过“加长”、成为世界巨轮之首、接受鲜花、改作他用、遇到战火、沉没和修复、频繁更换船东和部分船员命归西天，多年沧桑之后，“诺克耐维斯”号终于寻到了远离漫天战火和海风肆虐、能够平静地度过余生的休憩之地。
2009年8月12日，是“诺克耐维斯”号作为海上浮动储藏与装卸原油的船在夏辛油田服役的合同到期日，尽管第一奥森油轮公司在合同快要到期前到处为她找工作，可惜以前船上不错的设备已经成为明日黄花，不得不把她送进拆船市场。
由于拆解的是世界上最大的船舶，不少人关注其拆解过程。印度的“泰晤士报”报道说，该轮拆解需要一年时间，需要多达18000名劳动者；“海上巨人”号可以在萨达姆空军的导弹袭击中生存下去，但是她无法承受原油市场变化的压力和“生老病死”的自然规律。
一般而言，油轮的寿命不超过40年，尽管“海上巨人”号是命途多舛的，但是她也是幸运的，另外6艘超过50万载重吨的巨大型油轮都比她早拆解。上世纪建造的巨大型油轮都已经拆解；本世纪初建造的巨大型油轮，只有韩国大宇重工建造的45万吨级4艘，目前有2艘仍然在运营中。“海上巨人”号巨大型油轮在油轮发展史上既有里程碑意义，又有警示作用，它告诉人们：船舶的吨位不能无限制膨胀，任何事物都有度，巨大型油轮也不例外。
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