在很多人的眼里，期货就是一场投机赌博行为。有人靠他一夜暴富，有人也因他家徒四壁。
先来了解一下到底什么是期货，百度百科上的定义为：
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
是不是看完了还一知半解？
我们先来说一个故事。
16世纪中期时，郁金香从土耳其被引入西欧，当时量少价高，再加上郁金香开花后的确十分美艳，故而赢得了权贵阶层的青睐，成为了财富与荣耀的象征。
而投机商们立马抓住了这个机会，开始了针对郁金香的投机行为。他们先是出高价收购郁金香球茎，然后以更高价格倒卖给宫廷的贵族们。
渐渐地，由这种花所带来的狂热成为了一种流行趋势，更多的人加入到了买卖郁金香的行列里，就连卖鱼和卖菜的贩夫走卒们都参与到了郁金香买卖中去。他们愿意倾家荡产买下一支郁金香球茎，因为他们相信，有人会出双倍以上的价钱将它买走。
到了1634年，由于大量外国商人听闻荷兰郁金香买卖非常红火，便奔赴荷兰参与到了郁金香投机当中，导致原本已经是天价的郁金香球茎价格再一次飞涨。一支最普通郁金香球茎的价格一个月内由原本的64盾成为了1668盾，简直令人匪夷所思。
那么这和期货又有什么关系呢？
因为这场持续了长达30余年的郁金香狂热，阿姆斯特丹交易所专门设立了买卖会场。这也就是最早期货的起源。
由于郁金香本身属于植物，无论是球茎还是花朵，都不可能长期脱离土壤而在交易市场供人买卖，它会死亡。 所以在实物交易的基础上，为了满足狂热的炒作，商人们发明了一种用合约取代实物的交易方法。
A将15朵郁金香花按照时下的价格卖给B，在B确认A的库存属实后，双方签订一份合约，B依照合约付给A15朵花的钱，A在合约上签字证明自己已将花转让给了B。 然后B等到价格再次上涨之后，拿着付过钱的合同去找寻下一个买主。大概流程便是如此。
这样的合同，便是期货的发源，称作远期合约。在远期合约上发展起来的，专门用于交易远期合约的场所，叫做交易所。
之后随着经济发展，远期合约渐渐过渡到了期货。 也就是，以某种商品为标的的标准化可交易合约，称之为期货。
所以，期货其实就是用一纸合约约定好一样东西在未来某个时期的价格，你可以在这个过程中把这个合约以某个价格转让给别人（投机者是在这个时间段内获得利差），也可以等到到期之后交割。
来源 |解忧麦田
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