在网上遇到许多南方的朋友问；“东北人为什么喜欢住平房，而不像南方人那样住楼房呢？是因为穷盖不起楼房吗？”有这种观点看法的人确实不少。
确实，这里面的原因也包括了许多人是盖不起楼，那是需要银子的，过去许多人生活困难盖不起住房，更别说楼房了，就是普通平房也很难盖得起。这只是原因之一。但是你如果到了沈阳故宫，看看那里的坤宁宫，皇上住的地方，你会看到这里也是平房，也是睡的“大炕”，你就应该理解，皇上是盖不起楼房的主吗？
东北人为什么喜欢住平房，那主要是因为气候的原因。
东北冬天的寒冷，那是有目共睹的，五个月漫长的冬季，零下几十度的严寒，刀子一样的西北风漫天遍野地刮来，只有低矮的平房才能适应这种环境，人们恨不得住到地下去，于是就有比平房还低的半地下式的房屋，和全地下式的“地窨子”房屋，理由就是一个，越低矮，越保温越抗风。
住平房的另一个原因是，东北，包括中国北方大部分地区的人普遍睡火炕，火炕除了具有床的功能外，它也是重要的取暖设备，南方地区四季温暖当然可以不必考虑冬季取暖，可以睡床。但是北方就不同了，尤其是东北的冬天，火炕几乎就是唯一的取暖源，火炕可以说是卧着的暖气片。话说回来了，火炕只有平房才适用，而楼房却极不方便。以上说的这些就是东北人为什么喜欢住平房的原因。
前面说的是住平房和与睡火炕的话题，下面重点说说睡火炕的故事。
睡火炕的历史恐怕要追溯到新石器时期的古人类，为了抵御冬天的寒冷，古人类发明了烤火取暖，因为烤火需要连续的烤才行，所谓“火烤胸前暖，风吹背后寒”，后来人们发现了将大石板烤热后，会持续保温很长时间，人睡在上面很舒服，于是人类发明了最初的“石板炕”，继而在此基础上又发明了以泥土石板混搭的土炕。这种土炕主要流行于后来的北方农耕民族，一些草原游牧民族主要的是使用动物皮毛御寒。
过去因为生活困难，盖房子不是一件容易的事，因此形成了许多一大家子人住在一个很狭小的房子中，于是就有了“睡大炕”住“对面炕”之说。
对面炕
过去东北农村普遍盖的是“两间房”“三间房”，“两间房”是由一头的一间房开门厨房，叫“外屋”，里面的一间是睡人的“里屋”，因为人口和取暖的需要，“里屋”打成南北各一铺炕，名叫“对面炕”，这种一间房子的炕叫“一铺炕”，靠山墙一头有一小窄炕联通，叫“万字炕”或“条炕”，不睡人。
连二炕
三间房有一头开门的，里面两间“里屋”，里屋的炕一般都是连在一起的“对面大通炕”，叫“连二炕”，有的家为了居住方便在通炕之间有“间壁”，里外不通气，便于起居相互方便，这种间壁有“死间壁”和“活间壁”之分，“死间壁”是固定的，“活间壁”是需要时可以拆下来联通，不需要时再装回去，有的家庭人口多，干脆就是大通铺，一望到头，也就是现在人形容的“睡大炕”。
三合院，一明两暗房
三间房有中间开门的，叫“一明两暗”，中间一间是厨房，两头各一间居室，居室也基本都是对面炕。
一些大户富户人家有盖四间房，五间房的，四间房一般是东二间开门，内里东头一间，西头两间，两间都是连二的大炕。五间房一般是中间开门，两边各两间，基本都是连二炕。
还有一种形式的炕，是一间房子的炕，有的家庭只有一间房，为了能住下人，还要有一个厨房，那么这种家庭的炕就要在顺着山墙方向打一铺炕，在最里面间壁出来一个很小的厨房做饭，这种房子从外面开门进屋就是炕，煮饭要到最里面，这种房子的炕叫“顺山炕”。想想如果冬天开门进屋，冷风会直接吹到被窝里的场面，你能接受吗？
“耳听是虚，眼见为实”，1968年的冬末，我到过老家本溪县碱厂的谢家崴子村，靠近村子前街西头有一座老院，三间正房，东西各三间厢房，共计九间房子住了八户人家，其中有本家谢姓的两位大爷，两位叔叔，一户孙姓，一户忘了，这六户人家住在正房和东厢房六间房，另有李姓哥俩住西厢房三间。这六户住一间房的都是“顺山炕”，室内结构完全一样，每户人家都在六七口人之上，一般家庭挤挤就将就了，其中我的一个二大爷家还有一个新婚的儿媳妇，你说这一家人怎么住？在他家的炕头部分留一个能睡两个人的地方，小两口在这里睡，然后在炕中间立着一口“炕琴柜”做隔断，其它人睡在外面的大一点的炕上，没见过的人你可能无法想象得到。
而睡“对面炕”的虽说也不方便，但是相比睡“顺山炕”的还要强一些。
许多外地网友们调侃，这种环境太尴尬了，不同性别，不同辈分的人住在这么狭小的空间里简直无法理解，还有行夫妻之事时，怎么------。
跟你说吧，这些都是事实，但是各家的孩子都没少生，有些环境，你不适应也得适应。
幔帐
于是，就有了一种设施“幔帐”，“幔帐”说白了就是“遮羞布”，一般人家新婚娶儿媳妇的婚房炕上上面要挂一幅“幔帐”，“幔帐”是一整幅不透光的花布缝制而成，上端有一白布缝制的套筒，通过套筒穿进上面木制一把粗的“幔杆子”上，“幔杆子”绑缚在上面的“棚杆”上固定。白天时搭起幔帐，晚上睡觉时落下幔帐，就形成了一处独立的空间，这样可以避免晚上睡觉时出现尴尬的场面，但是别忘了，这只隔像而不隔音。幔帐一般是年轻夫妻常用的，年岁大的人就不用了。
有说道，这“幔杆子”结婚时是由新媳妇娘家陪送的，到时候由“小舅子”给扛着，这就看出来幔杆子该有多么重要了。
普通的一铺炕可睡四到五人，一般的连二炕可睡八到十人。睡炕有个规矩，南炕温暖朝阳，它的炕头位置尊贵，一般是家中主人或者老人睡的位置，炕稍次之，北炕位置更低，一般是孩子们睡的位置。一般的炕稍要放置一口“炕琴柜”或“对箱”，在上面叠被褥枕头用的，叫“叠被格”。
我老家的这个村子，八十年代前，一般住两间房的多一些，三间房的少一些，平均每户约五个孩子，其中有两户十个孩子，七八个孩子的有好几户，就是说每家的住房都非常紧张，于是就有了“讨宿（xiu）”这个词，有的人家来客（qie）了，家里睡不下，就有或男或女的孩子到邻居家借宿的事情，这就叫“讨宿”，另外还有一个重要现象，许多人家困难，每人平均不了一套被褥，那么几个人挤在一起盖一床被子的家庭很多，这也是大家挤一铺炕睡觉的原因之一。
蒙古包内
类似对面炕这种居住条件的还包括东北的其它民族，比如蒙古族的蒙古包就是，它也是一大家子聚在一起居住的，其亲密程度不亚于住对面炕，但是历史环境形成的这种生活方式是不能轻易改变的。
新式平房布局，没有了对面炕，都是单独的房间。
时代在发展，社会在进步，各地新农村的建设也取得了可喜的成就，目前除极少数个别地方的个别户还住在较老的房子外，其它新建的住房几乎都没有了对面炕这种形式的房子了，家家都是分格成多间的居室，互不打扰，当然还是以火炕为主，一些家庭装置了土暖气，保证了冬天室内的温度，一些有条件的农户也盖起了楼房，有了土暖气供暖，楼房也不是什么神话了。
睡大炕，其乐融融。
也有一些人喜欢宽大的住房，也喜欢大炕，看着眼亮，这些家庭一到过年的时候，儿女们都回来过年，于是就有许多网友在晒十几口子睡大炕的照片视频，过去睡大炕是因为住不起大房子，今天的睡大炕，那是在显示一大家子的和谐场面。
沈阳故宫 坤宁宫
坤宁宫内皇上住的对面炕
现代人住的大炕
城镇化的脚步正在远离“对面炕”“睡大炕”的昨天，只留下我们对往事的回忆，尽管说不上过去是美好的，但是至少那份乡情还是值得留恋的。
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