二战初期，德国成功利用闪电战战术，完成了对欧洲国家的秒杀，27天征服了波兰，1天征服了丹麦，23天征服了挪威，5天征服了荷兰，18天征服了比利时，39天征服了号称拥有欧洲最强陆军的法国。
闪电战之所以能够成功，主要依靠的是坦克、飞机的集中使用，二者密切配合，突破对方阵地之后，迅速向纵深推进，实施包围、合围，歼灭对方部队。而集中使用坦克、飞机这些铁家伙，就要耗费一种非常重要的战略物资——石油。
但非常不巧的是，煤炭德国有的是，钢铁和有色金属也不缺，偏偏石油德国本土极其匮乏。当时德国本土的石油产量只有几十万吨，这点石油产量对于打起仗来动辄上千万吨的石油消耗量来说，简直是杯水车薪。闪电战的核心就是石油，德国人深知这一点，所以最初每一场战役都立足于速战速决，决不能拖，因为石油困局决定了德军拖不起。所以，苏德战争暴发之前，由于知道自己在石油储备方面的“月光族”短板，德军参谋部在制定入侵各国的作战计划时，还比较理性，一般都以一个月为周期，在结束一轮进攻后，停下来歇一歇，四处收集囤足石油，再准备下一次的攻击。
但是，二战初期秒杀敌国的战绩逐渐冲昏了德国人的头脑，德国人自己也没有想到自己的闪电战在欧洲打得如此顺风顺手，由于西欧那些国家突然被占领，再加上当时苏联中立，保持对德国的石油出口贸易，德国占有的石油一下子多了起来。德军原先估计，征服欧洲的作战，可能需要花费五百万吨的石油，没想到进展神速，只花了不到1/3，就实现了既定战略目标。关键是，德军从这些被占领的国家，又掠夺了不少于150万吨的石油。这些通过侵略得到的石油，足以弥补德国此前的战争消耗。到了1940年，德国的石油储备一度冲高到500万吨左右。有了这些石油储备，德国的腰杆子似乎更硬了，希特勒开始膨胀了，忘记了自己的短板，妄图利用这500万吨战略储备，进攻苏联，通过闪电战一举攻占苏联的丰富油田资源，彻底解决德国吃油难的问题。
但是，德国一开始对苏联宣战，战争的天平就开始要逆转了。首先，由于苏联这个国家太大了，领土广阔、纵深，不象西欧那些小国，德国一口就可以吃掉，要想“秒杀”不易。其次苏联的道路交通远不及西欧好，德军大量宝贵的石油都浪费运输机动过程中了。很快，在苏联的大纵深作战，虽然取得初期的胜利，但使德国500万吨石油储备消耗的差不多了。为了补充石油，希特勒打乱了德军原先的进攻计划，将一度推进至莫斯科近郊的中央集团军的装甲主力，抽调到南线作战，试图夺取苏联的石油重地巴库，从而让有决战意义的莫斯科战役推迟了一个月，不仅给了苏联战略喘息准备的时间，而且战争拖到了冬季严寒到来，俄罗斯极寒的天气更严重制约了德军后勤的补给能力，最终拖垮了进攻的德军。
到了二战后期，德国东西两线作战，战略补给线更长，石油的供给系统开始遭到美英和苏联空军的持续轰炸，石油供给变得更加困难了。由于没有石油，德军的坦克洪流，受到了极大的限制。电影《瓦尔特保卫萨拉热窝》就从一个侧面，反映了油料短缺严重制约德军作战能力的故事。
1944年底，德军调动最后一点战略石油储备，在西线的阿登森林地区发动了一场反击战，英勇的德军装甲兵团又一次表现出了其非凡的战斗力，但快速推进所造成的油料短缺，再一次成为窒息德军的绞索，没有油料的坦克洪流再也无力向前进攻，“月光族”的本性再次显现，阿登反击战最终不得不在一个月后收场。而德军在此战中损失的坦克，大多不是被击毁的，而是因为缺少燃油，最终被抛弃在了战场。由于石油的短缺，让仅存的德军最后一支坦克洪流变成了一堆堆废铁。
德国战败，原因有很多，但石油的短缺是一个重要因素。闪电战离不开石油的支撑，这真是成也石油，败也石油。
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