在中亚的泽拉夫尚河畔，有一座名叫撒马尔罕的美丽古城，在公元前五世纪左右的时候，善于经商的粟特人把这座城市建造成了一座美轮美奂的都城，当撒马尔罕的第一位征服者亚历山大攻陷这座城市之后，都不禁赞叹道：“我所听说的一切都是真实的，只是撒马尔罕比我想象中还要壮观。”
亚历山大离开撒马尔罕之后，这座城市又迎来了很多征服者，其中成吉思汗和帖木儿就是最为杰出的两位，但是这两位征服者给这座城市带来的命运却截然不同。
成吉思汗的蒙古军队
在公元1220年的5月，成吉思汗率领蒙古军队来到了河中地区，蒙古军队准备征服西域名城撒马尔罕，当时撒马尔罕大约有一支十一万人组成的军队，士兵大多数是善战的塔吉克人和康里人，在一番激烈的战斗之后，蒙古人成功的攻陷了这座城市，撒马尔罕迎来了又一位新的征服者---成吉思汗。
蒙古军队攻陷撒马尔罕之后，这座美丽的古城受到了灭顶之灾，成吉思汗下令屠杀了三万康里战俘，并对反抗的撒马尔罕居民进行屠杀，整座城市笼罩在血雨腥风之中。
除此之外，蒙古军队还彻底摧毁了城中的城堡和城墙等建筑，整个城市顿时变成废墟，粟特人修建的那些美轮美奂的建筑荡然无存，至今都没有留下幸存的建筑。
帖木儿
在成吉思汗征服撒马尔罕的一个多世纪后，蒙古人的势力在中亚渐渐消退，一个名叫帖木儿的突厥化蒙古人横空出世，帖木儿的血统成分十分复杂，有人说他的父系是蒙古人，也有人说他的祖先是加入蒙古人的突厥贵族，但是可以肯定的是，帖木儿的母亲是布哈拉的塔吉克人，因此帖木儿对波斯文化十分痴迷，并且非常迷恋城市生活。
帖木儿在建立帖木儿帝国之后，选择撒马尔罕作为都城，但是当时的撒马尔罕在蒙古人的蹂躏之下已经非常破败了，帖木儿在看到城中的废墟遗址之后十分悲伤，于是他发誓要将撒马尔罕变成亚洲之都，并且直到他去世之前，他仍然为这个誓言努力。
帖木儿时代修建的比比·哈内姆寺
从帖木儿立下那个誓言之后，便开始征集世界各地的最精巧的工匠前往撒马尔罕，以举国之力对撒马尔罕大兴土木，根据中亚史学家的记载，撒马尔罕从来没有云集过这么多能工巧匠，伊拉克的工匠、波斯的雕刻家、甚至是欧洲的著名建筑师，都来到了撒马尔罕，在撒马尔罕修建了一座又一座叹为观止的建筑。
除此之外，帖木儿的军队也开始有了新的任务，他们在征战过程中开始大量俘虏工匠送往撒马尔罕的工地，并把从亚洲各地搜刮来的玉石珠宝都堆积在撒马尔罕，经过帖木儿及其后裔的苦心经营，当时的撒马尔罕确实已经具备了竞选“亚洲之都”的资格，至今撒马尔罕的大多数古建筑都是帖木儿时代修建的。
撒马尔罕的帖木儿雕像
值得一提的是，在现在的撒马尔罕的纪念性雕塑和绘画中，成吉思汗和帖木儿的形象完全不同，成吉思汗总是以凶神恶煞的形象出现，有时候头上的帽子还会被画上骷髅，象征着死亡，在撒马尔罕人看来，成吉思汗是撒马尔罕旧城的毁灭者和葬送者。
但是有关帖木儿的雕塑就截然不同，在撒马尔罕最大的帖木儿雕像中，我们可以看到帖木儿并不是一身戎装，而是面容安详、身着得体的坐着，双眼慈祥的注视着这座城市，和其他地区记载的帖木儿的残暴形象完全不一样，确实，帖木儿给很多地方带来了毁灭和死亡，留下了一座座人头金字塔，但是他成就了撒马尔罕，因此撒马尔罕人视他为伟大的英雄--帖木儿伯克。
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