无论在什么年代,人口都是最重要的资源。在古代,人口意味着生产力和战斗力;在现代,人口就是商机和市场;在未来,人口大国不一定是世界强国,但是世界强国一定是人口大国。人口增长和人口结构始终是影响国家政策和经济走向的重要因素,只是有些国家和地区由于政府引导不力,反而成为经济发展的沉重负担。
在13个人口过亿的国家中,孟加拉国是最不起眼的一个,存在感还要次于印尼、尼日利亚和埃塞俄比亚,甚至好多人都不知道这个国家在哪里。孟加拉国位于南亚次大陆,全球最大的冲击三角洲平原上,与印度、缅甸接壤,还有111块飞地,坐拥14.7万平方公里土地和1.6亿人口。有如此大的人口优势,却是世界上最不发达的国家之一。
孟加拉国的地理条件其实不错,拥有550公里的海岸线,南濒孟加拉湾,85%的土地都是平原,最高海拔也不过1229米,河流稠密,水道纵横,河运发达。这样一个有海岸线、有平原、降雨量大的地区,放在哪里都是鱼米之乡。我国江苏与之类似,却是全国经济最发达的省份之一。
很难想象,拥有如此得天独厚优势的孟加拉国为何如此贫穷。这个地方被形容为“被诅咒的土地”,常年飓风暴雨不断,有限的财政收入被频繁的救灾款拖垮;首都达卡是一座失控的超级城市,人口达到了2000万,大部分居民都住在贫民窟;产业基础薄弱,全靠纺织业支撑,全国GDP总量还不及我国苏州市。与之同期发展的印度、巴基斯坦,虽然算不上发达,但经济状况还是远远强于孟加拉。
孟加拉国自1971年独立后,就经历了战争、饥荒、飓风、洪水、动乱等人类所能想象到的所有灾难,生于苦难,成长于血汗中,贫穷、压迫、腐败成为压在孟加拉人民身上的沉重负担。最大的灾难是五十年前的那场动乱,三百万孟加拉人死于战乱,其中大多数是学生、公知和、各界专业人才和精英,一下子打断了孟加拉的脊梁,这可能是孟加拉落后的根本原因。长期以来,孟加拉都没有什么让世界瞩目的地方。也许对于他们来说,没有消息就是最好的消息。
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