斯内克河,又称为蛇河,发源于美国怀俄明州黄石公园附近,是美国西北部的一条主要河流,流经著名的黄石公园、大提顿国家公园,在华盛顿州汇入哥伦比亚河。取名为蛇河,顾名思义河流蜿蜒曲折,形似一条很长的长蛇。
蛇河流经爱达荷州时,下切形成了蛇河峡谷。这个峡谷论名气自然不如科罗拉多大峡谷,也不如我们国家的三峡。但蛇河峡谷也有它的独特之处,有人曾把它列为世界60大自然奇迹这一。我曾经看过有关的航拍照片,蜿蜒的蛇河将广袤平展的大地切成两块,十分壮观。
当然我们无法从高空俯瞰整个峡谷形态,不过站在峡谷边缘依然能够很清晰地观察到这里特有的峡谷景观。峡谷是河流在高原上切割而成,因此峡谷两边的高原面几乎处于同一水平面,保存也相当完整,这与国内峡谷多为河流切割山脉而成,两岸群峰的景观耸立截然不同。
由于地处内陆,峡谷两侧的高原干旱荒凉,一片枯黄。峡谷非常陡峭、两侧岩石都为黑褐色的火山岩,应该与黄石公园属于同一个熔岩高原,看上去有点像外星球的地表。与峡谷内不少区域草木葱茏,生机勃勃,一派田园风光形成很大反差。这种对比度很大的景观差异令人惊叹。
蛇河峡谷看似平淡,其实高差很大,因此十分壮观。著名的皮瑞尼铁桥(PerrineMemorial Bridge)就座落在这里。铁桥宽458米,高148米,是世界高空跳伞和高空弹跳闻名的场地之一。论名气,在不少人的心目中,它比蛇河峡谷更大。在桥边可以真切地感觉到峡谷高差的存在,若幸运好,还可以看到大桥上的跳伞运动,只不过我们没有这种运气。
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