“学生在Minecraft(我的世界)和其他的开放世界游戏中表现出来的创造力，正被越来越多的用来进行课堂内容的教学。”
——Matthew Farber(教育学博士，北科罗拉多大学，技术、创新和教育计划的助理教授。主要研究教师教育、学习技术和GBL(Game-based learning)基于游戏的学习）
很多老师已经通过很有创意的方式在教学课堂中加入游戏元素。其中最引人注意的就要属Minecraft了，一款已经流行了很多年的积木块游戏。
Minecraft中有一个创造模式，提供了一个可以随意搭建的开放世界虚拟环境。
Minecraft属于沙盒游戏，玩家可以利用游戏中提供的物件制造出自己独创的东西。这类游戏也许是最灵活和最具可塑性的游戏类型了，玩家们可以随意发挥，几乎能满足任何课程的教学目标。
还有很多沙盒游戏也被利用在教学中。例如Algodoo，一款可以模拟一些物理实验的仿真软件。学生可以在这款软件中设计、制作和测试戈德堡类型的装置。
戈德堡装置
比如教育版“坎巴拉太空计划”，一个虚拟火箭发射器游戏，学生们可以在上面进行太空飞行任务的实验。
游戏学者James Paul Gee把这种开放式的学习称为“折腾”。他描述这种学习环境是“允许孩子冒险，去尝试不同的事情，即使失败了也没关系”。
同样，麻省理工学院的Mitchel Resnick(编程语言Scratch的创始人)也认为这种看似在瞎折腾的“动手能力”其实有很大的价值，他在《终身幼儿园》书中写道：“动手能力可以培养创造力。”
教师应该如何使用Minecraft沙盒游戏
在沙盘游戏中玩家的进度是无法预计的，因此孩子们很可能会玩着玩着就跑偏了，离开游戏里老师设置的任务。我相信你肯定不希望你的学生在游戏中四处闲逛，然后消失在虚拟的荒野中。
好在教育版有设置边界范围的功能，教师可以在课程计划中使用它来防止学生离开某个区域。但是微软的Meenoo Rami(全球Minecraft导师计划的管理人)注意到很多老师并不了解这个功能。
Rami，一名在互联教育学习方面非常活跃的教师。她认为老师应该在搭建的过程中鼓励学习去探索和发现，而不是专注于如何控制游戏。 更重要的是，游戏化的教学是非常引人入胜的，让学生们都想继续进行游戏中的任务。她说：“一旦我们给学生提供了丰富的、有吸引力的学习机会，他们对老师布置的任务就不会产生退缩的心理。”
Minecraft中无限量的积木块可以被组合起来创造很多惊喜。例如，在两个雪块积木上堆叠一个南瓜积木块，就能变成一个“雪人”。所有你想的到的东西都可以在这个模式中用积木块搭出来。
Rami还分享了如何在Minecraft游戏中进行古埃及历史的学习。在一节课的时间内，学生可以在一个空白的由沙块组成的虚拟平台上开始建造。
学生们以两三个人组成小组，他们可以搭建出表现埃及人饮食和居住处所的结构。教师在整个过程中使用数字黑板给学生共享他想传授的知识内容。并对非玩家角色(NPC)进行编程，使其可以在游戏中与学生进行互动。
这些非玩家角色(NPC)可以链接到外部的资源，例如PBS(美国公共电视网)或History Channel(以20种语言为70个国家超过2亿观众提供节目, 是全球唯一全天候播放历史节目的国际电视频道)发布的那些资源——“这种无缝衔接的游戏体验，可以促使学生去其他网站学习并收集其他研究资料。”Rami解释道。
在跨学科的多个内容领域，都有值得分享的课程计划。例如在一个课题中学生可以计算积木块的面积来建造金字塔，然后将他们的成果与美国国家地理杂志和谷歌地图的3D模型进行比较。
在另一个课题中，学生可以参与合作建设，重建金字塔下的陵墓。 学生需要合理的解释并反思他们为什么在建造时做出某些决定。这门课程的指导性问题包括：“金字塔下的陵墓内有什么，为什么它需要被隐藏起来？”“哪些积木块可以用来表示陵墓所包含的东西？”这就要求学生在游戏中将内容具像化——这是一个重要的学习概念。
学习行为科学家Kylie Peppler指出，“具像化就是我们如何通过手势或身体动作来学习。” 当学生通过他们的化身(游戏中的虚拟人物)创建世界时，他们可以把概念具像化，而不是像教科书那样抽象化地去表现知识概念。
我们如何开始Minecraft之旅
Rami描述了如何将像Minecraft一样的游戏运用于课堂中。“你不应该全部介入，也不应该全身而退。”她说。在使用游戏时，她建议教师“倾听”学生，他们可能是教室里的专家。
教育版的Minecraft中有几个资源社区来支持教师。教育版的“我的Minecraft之旅”包括一个OneNote笔记本，帮助教育工作者了解从从游戏安装到成长为专业游戏指导者的所有信息。其中包含多人模式的课程、课堂模式，也会引导教师如何去编写原创的课程。
Rami解释说：“教育版提供了具体的建议和最佳实践步骤。只要老师们投入时间精力去研究，就可以顺利开启他们的Minecraft教学之旅。”
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