大约4-6千万年前，3种昆虫类群：切叶蚁、白蚁及食菌甲虫独立进化了培植真菌作为食物的能力，完成了从收集、捕获到主动种植真菌作为食物的生活方式的转变。“耕种”的生活方式最终使得这些昆虫占据重要的生态位。
切叶蚁起源于赤道附近的南非。切叶蚁专性培养真菌，其培养的真菌是切叶蚁幼虫的唯一食物来源，同时也是成虫的重要营养来源。
白蚁的菌圃基质是部分降解的植物残体，白蚁取食蚁巢伞真菌后，真菌孢子经过肠道与排泄物一同排出。混有真菌孢子的排泄物被白蚁不断地添加到新鲜的基质上完成接种。培养几周后，菌圃长出小瘤状菌丝复合体供白蚁取食。这些瘤状菌块富含丰富的氮源、糖类及酶类，菌圃生长到一定的季节，会产生蚁巢伞的子实体鸡枞。鸡枞是一种名贵的食用菌，鸡枞的菌盖为圆锥形，当伞盖分披时，形似鸡的羽毛，故名鸡枞。
从昆虫植菌的有趣现象中，我们可以得到一个重要启示。菌物亦是生物生态圈中食物摄取范围内的一类重要营养获取来源。菌物类食物当与植食类食物，肉食类食物在人类食物金字塔中占有同等无可替代的重要地位。
切叶蚁
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