明代某日清晨，应天府有位新上任不久的知府刚升大堂，忽打衙门外闯进一条壮汉。只见他双手捧着一个蓝布包袱，背上负有拇指粗的荆条一根，扑通朝下一跪，如同捣蒜般在地上叩头。
知府将惊堂木一拍:“下跪者何人?状告哪个?”
“回禀青天大老爷，小民姓马名四，告的是自己。”
知府听了，莫名其妙:天底下打官司告状者成千上万，可曾经何时有过状告自己的?“马四，你犯了何罪?从实讲来!”
“是!老爷，”马四面似带有愧色，道:“小人干不该万不该穷急无赖，生了歹心，昨夜潜人古林寺中，想偷窃一二件铜器变卖。不料大殿内时有小和尚添香念佛，下不得手。小人只得转入后院拨开方丈室门栓，黑暗中从里面胡乱卷些衣物逃走。归家后越想越后悔，又不便将衣物退还方丈大智，思之再三，只好来大堂负荆自首，特请求青天大老爷恕罪!”说罢，竟掩面呜呜痛哭起来。
知府见这壮汉是个自首的毛贼，先自有了几分喜欢，认为自己到任以后治理有方，民情民风有所改善，连窃贼都生了改邪归正之心。他令衙役接过包袱呈上，打开一瞧，不由连叫“怪哉”。原来，这包袱里全是妇道的小衣内裤!
要死，这古林寺乃佛门圣地，方丈室中怎会有这等秽物?莫非……对了，一定是那大智和尚不守清规，犯了色戒，与妇道私奸!
知府想到这里，怒气冲天，面对两班衙役拔出令签，喝道:“来人!替我将那秃驴花贼抓来，先打后审!”说罢，又令人打库房取出五两纹银，赏与壮汉，嘱他回家做个小本经营，再勿生歹心，做坏事了。
那壮汉手捧纹银，叩了一个响头，笑嘻嘻地退下堂去。
不料，大智和尚未被抓来，一个小和尚却匆匆地登上堂来了。只见他朝下一跪:“知府大人，我是古林寺的小僧。只因师父不守清规，收留妇道歇宿，我恐官府见责，特来求大人预先放我还俗!”
知府冷笑道:“如此看来，你寺的大智果真是个贪花好色之徒了!本官一定重罚不贷!小和尚，你可知他留宿的妇道家住何处?姓甚名谁?”
小和尚道:“小僧只知道他昨晚留宿了两名妇道，其余的一概不知。”
“啊?他留宿了两个妇道?你且细细往下讲!”
“我师父将那年长的唤作'妈’，将那年轻的称作'姐’，还说他俗家的亲人来寺里烧香，遇雨难回，只得破例留宿一夜……”
"噢?”
"今天一早，那两个妇道哭哭啼啼，说她等的衣物夜里失窃，里面欲捐给寺中的廿两功德银也不见了。我想知府大人明镜高悬，没有不破的案，如若日后破出古林寺中失窃妇道衣物的案，岂不要扯瓜牵蔓，连累小僧不得清白?小僧思来想去，还是先求还俗为好!”
知府一听:小和尚这是什么话?本官既明镜高悬，怎会仅凭一二件妇道衣物，就连累你不得清白?转念一想，不好，方才我不论三七二十一，已派人去抓大智和尚了，还说要先打后审，实在太唐突!不妥!不妥!他急忙又发了一支令签，改“抓”大智为“请”大智。
大智来后，知府细细一观，见大智慈眉善目，一脸佛相，全不似淫邪之徒，情知有异，忙请他入座，与他攀谈起来。经仔细调查，才知道马四和小和尚说的话全属子虚乌有。
原来有一日，马四在街上调戏民女，被正化缘路过的大智制止了。马四怀恨在心，竟找些妇道的衣物，假装投案，乘机栽害大智。小和尚得知知府偏听偏信的消息，生怕师父先吃皮肉之苦，急中生智，也以“告状”为名，使知府清醒过来，未上马四的当。
事后，知府派人抓来马四，追回五两纹银及窃去的财物，还罚他吃了四十大板。
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