公元1661年,郑成功率领强大的水师,展开了一场渡海攻打台南的壮丽征程。他所率领的战船数百艘和水师二万五千人,形成了一股势不可挡的力量,目标是击败盘踞在台南的荷兰殖民者,夺回这片古老的土地。
在台江内海一战中,郑军展现出了强大的战斗力。火炮的轰鸣声响彻云霄,数百支火枪的火光交织成一片,一时间,整个战场如同烈火燃烧。在这场激烈的战斗中,郑军不仅成功击沉了荷兰的大型战船柯克伦号,还俘获了数艘敌舰。荷兰人损失惨重,上百具尸体被潮水冲到岸边,血与海水交织,显现出这场战斗的残酷。
困守热兰遮城的荷兰总督揆一见大势已去,不得已选择开城投降。郑成功的胜利是台湾历史上的一次重要转折点,结束了荷兰殖民统治,为后来的郑氏政权奠定了基础。
然而,这场战斗的胜利却有一个意想不到的起因。郑成功的这次胜利与明太祖朱元璋的死敌陈友谅有关。
1363年农历六月,陈友谅领兵十余万,水陆并进,兵分两路进攻南昌。此时,朱元璋也率领水军二十万迎战。两军于鄱阳湖激战,史称“鄱阳湖之战”。
陈友谅的前锋步兵首先抵达鄱阳湖,迅速占领江心洲,并在江心洲上设置栅栏、建造寨垒。接着,陈友谅的水师开来,队伍绵长数里,船只高大如楼,分为三层,最上最下层之间说话声音都听不见,每层可容纳上千人,船上还可骑马奔驰。
朱元璋见陈友谅船队浩浩荡荡开来,也不慌不忙地调动水师迎战。他命令水军将船只用铁链扣在一起,组成一个个战斗方阵,稳如磐石。
两军遥遥相对,紧张对峙。陈友谅见朱元璋水师船只较小,将领们主张趁势进攻。陈友谅却说:“不可!此地水势湍急,作战不利。我等倒不如归舟高岸,居高临下,收缩战线,再观其变。”于是下令船队退到江岸边,利用地利之便展开阵型。
朱元璋见陈友谅不出战,也不急着进攻,只令水师将士待命。两军僵持了一天一夜。此时天色将晚,东北风起,朱元璋眼见风势甚急,脸现喜色,立即命手下以船载柴草,顺风而下。柴草迅速传遍湖面,然后放火。
陈友谅的大船虽高大,可防水能力差。很快,火势蔓延开来,钻入船舱,船上的军士奔逃嘈杂。朱元璋趁机命水师前仆后继进攻,陈友谅大败而去。
经此一役,朱元璋深刻认识到,要称霸江湖,控制江河,就必须建立强大的水师。于是他留下了陈友谅的部分战船,并把陈友谅的一些船工编入自己的水师。这批人才及船只,为朱元璋建立大明水师奠定了基础。
明朝建立后,朱元璋选择南京为首都,这成为政治及经济的重心。为了确保江河安全,保卫首都,大明水师也以这里为基地,主要集结在江宁卫的新江口。
为加强管理,朝廷设立了“操江”这一要职,由副都御史或其他武官担任,负责训练水师,督察军纪。日常事务则由“操江武臣”处理,相当于水师总兵。
在这些举措下,大明水师逐步壮大,开始在明朝军事力量中占有重要地位。而这一切,都源自陈友谅在鄱阳湖战败后留给明朝的宝贵“遗产”。
到了成祖朱棣在位期间,由于准备远征海外,明朝水师实力达到鼎盛。
当时驻扎在龙江船厂的巨舰数以百计,这成为郑和下西洋的坚强后盾。据《明史》记载,郑和先后七次远航西洋,队伍中最大的宝船有九桅十二帆,船长约110米,宽45米,高50米,接近两层楼的高度。这在当时可谓名列世界之最。
郑和的船队中还有许多装备重炮的护航舰,以及载运粮草、水手的辅助船只。仅第三次出航的船队人数,就多达27000人,且全都是明军精锐。
这些庞大的宝船有先进的防水隔舱设计,船体采用桁架骨架结构,极为坚固。船上可储存大量淡水及食物,完全具备远洋航行能力。
每次远航,郑和都会携带大量絲绸、瓷器等货物进行贸易。同时向其他国家赠送明朝的礼品,以示友好。郑和出使西洋,对沿途国家采取怀柔政策,使其臣服于明朝天威之下。通过航海威慑和经济手段,郑和平定了东南亚海域的暴乱,使那里得以长时间稳定。
可以说,郑和下西洋成就了明朝水师的辉煌,也彰显了大明海军在当时世界的绝对优势。没有这样强大的水师作后盾,也就没有可能实现这次史无前例的远航探险。
虽然出于保守考量,明成祖之后停止了郑和这样大规模的远洋活动,但明朝水师毕竟在那个时代写下了璀璨的一页。
郑和下西洋后的一个世纪里,明朝逐步实行海禁政策,海上军力也有所削弱。到了嘉靖中期,受制于海防薄弱,日本浪人勾结中国沿海海盗,导致严重的倭患,东南沿海局势动荡。
为应对倭患,明廷采取一系列海防措施。在倭患最严重的浙江、福建等地,重新调遣水师,增添战船六百余艘。
当时与戚继光并称的另一名将领俞大猷,在海防议题上建言献策,提出要重视水师建设,“以大船打小船,以大炮打小炮”,可见他对海战规律的深刻认识。
俞大猷通过招募民兵组建水师,配合戚继光的陆军,对倭寇进行歼灭。经过多次海战,明军逐渐将倭患击溃,东南沿海重新稳定下来。
到了万历中期,明朝开始进行海关贸易,东南沿海的经济也因此复苏。为适应海上贸易的需要,水师再次得到扩充。
万历二十年(1592年),日本丰臣秀吉发动侵略朝鲜的战争,并派兵登陆朝鲜,意图攻打中国。明神宗决定出兵援助朝鲜。
时任总兵的杨镐受命率领两万水师从登州向朝鲜进发。由于旅程遥远,杨镐采取让水手轮流上岸休整的方式,终于在十多天后顺利达到朝鲜境内。这标志着明军水师首次进行大规模的远洋作战。
在激战中,老将邓子龙更是亲自带领三艘大船冲入日本船阵,横冲直撞,配合陆军猛攻,大破日军。这场千里迢迢的援朝作战,成功击退了日军,为朝鲜扭转了被动局面。
明军的水运能力和远洋作战能力,在这场战争中得到了充分检验。可见明朝晚期的水师,不仅具备近海防卫力量,也能胜任远距离水陆作战。它已然成为一支合格的海军力量。
晚明之世,朝政内耗,军力薄弱。但在东南沿海,还有一支异常强大的海上力量,那就是郑芝龙的水师。
郑芝龙原名郑一官,早年跟从舅父出海经商,后来自己也成为掌管数百艘船只的富商。明朝为应对倭患,招抚郑芝龙为将军,授予他五虎游击将军的官职,统领这支强大的私人海军。
据说,郑芝龙手下官兵多达二十万,大大小小船只三千艘之多,号称“海上龙王”,是整个东南亚海域的霸主。明廷实际上利用他来弥补自己海防力量的不足。
这时,荷兰殖民者为打开中国市场,多次无理要求明政府通商,遭到拒绝后,愤而发动突袭。1622年,13艘荷兰战舰对厦门明军发动进攻。郑芝龙立即率水师反击,荷舰无功而还。
之后双方进一步备战。1633年10月,郑芝龙率150艘战船,在福建料罗湾与荷兰舰队正面对决。
郑芝龙采用疾驰冲击战术,用50艘主力船形成梯队,直接冲入荷兰船阵,同时小船用火攻烧毁荷兰船帆,使其丧失机动力。经过激战,郑芝龙击沉荷兰战船数艘,生擒俘虏百余人。
这场胜利重创了欧洲强国的傲气,再一次彰显了中国海军的实力。郑芝龙也被福建百姓推崇为“海上长城”。
虽然明朝已日薄西山,但在郑芝龙等将领努力下,大明水师的精良战术和强大战力,仍然得以展现。正是这些宝贵经验,为郑成功之后收复台湾奠定了基础。
可以说,从陈友谅到郑芝龙,明代水师以其先进的航海技术、强大的战斗力,成就了大明三百年的海上雄风。其辉煌成就,至今仍令人津津乐道。
纵观大明水师的发展历程,自1363年鄱阳湖大战起,经郑和远航,到万历朝鲜战争,再到郑芝龙击退荷兰,每一个重要的历史节点都彰显了它非凡的力量。
正是拥有这样一支坚固的海上盾牌,大明王朝得以在东方称雄三百年。其强大实力也多次威慑或击退来犯之敌,使海域局势维持长期稳定。
可惜的是,明朝最终还是未能与时俱进,没有乘势崛起成为海上霸主。但历史的传奇与辉煌,仍激励着后人。大明水师留下的宝贵遗产,值得我们学习和缅怀。
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