上帝給每個人的時間完全一樣，但是會不會用，能造成很大的差異。今天來談談，怎樣使用時間。
如果你看過我的處女作《螢窗小語》（這本書的前三集在大陸的書名是《心靈的四季》），大概會記得有一篇文章的題目是〈四個三十不等於一百二〉。那是一位企業界的大老闆對我說的，他每天早上九點上班，才進辦公室就一堆事，可能前腳才有主管報告、後腳又有工會人員抗議、接著客戶造訪，加上不斷的會議和電話，難得有定下來的時間。但是有一天他剛從美國回來，有時差，早早就醒了，乾脆去辦公室上班，結果那天由七點到九點，他做的事比平常兩小時多得多。所以他得到個結論，四個被打斷的三十分鐘，不等於連續的一百二十分鐘。
據說美國微軟的創辦人比爾蓋茲早就如此，他每天上班，車子開到公司，不直接坐電梯上樓辦公，而坐在停車場撥手機，把最重要的電話先打了。
大企業家要把握每一分鐘，分出安靜時間與喧譁時間，一般人也一樣啊！譬如我以前有一陣子在上班的時候寫稿子，下班的時候給讀者回信。後來發現錯了！因為上班常有干擾，那稿子斷斷續續，寫得既慢又不好。倒是寫信沒這麼講究，所以改為上班寫信，下班寫稿子。表面看起來，我上班沒做正事，做雜事，反而下班之後做正事。問題是，這樣的效果好得多。
同樣的，很多學生因為第二天要考試，把準備考試、背書當作最優先的工作。放學回家，才吃完晚飯就開始K那幾樣，到了深夜才做一般功課。表面看來很對，但是如果家裡吵，他又容易被干擾，恐怕反而不如先用比較吵雜的時候做功課，等深夜安靜了，再專心K書。如果他的毅力夠，甚至可以先睡個小覺，半夜起來念書。因為用時間的第一原則，就是要有彈性，分清完整時間和破碎時間、吵雜時間和安靜時間。
其次，用時間必須分清楚長時間和短時間。說個故事吧！
當我兒子上高中的時候，有一天回家，說接下來一整個禮拜放長假，放完兩天要考期中考。我問他有什麼計劃，他說當然應該先準備考試的東西，因為要花很多時間背。我說，不錯啊！「未雨綢繆、早作打算」。他又說要去圖書館找些文學名著來看，我說很好，「取法乎上，能得乎中」，看課外書很對。他又說要找朋友聊天，我說也不錯。「獨學而無友，則孤陋而寡聞」交朋友是重要的。
一個禮拜很快過去了，到了上課前一天，我聽見他要媽媽開車，送他去圖書館。我問他「才借的書就要還了嗎？」他說「不是！是要找參考書,寫參加西屋科學獎的報告。」接著去借了一堆，連著兩天昏天黑地讀書、寫報告。禮拜一，總算把報告繳了上去，放學進門，都累得不成樣子了，我叫他吃完晚飯快點去休息，他卻愁眉苦臉地說「不行啊！明天要考期中考。」我說「你不是放長假的前兩天，就先念了嗎？」他說「可是隔太久，這兩天又幾乎沒睡，把背好的東西忘光了。」
請問，他犯了什麼錯？他就是沒有把大時間跟小時間分清楚。那個長假加上星期六星期天，足足有九天，他為什麼不一放假就去借參考書，用大時間寫西屋科學獎報告，行有餘力才看小說、找朋友聊天。再利用考試前兩天背書？背的東西當然愈靠近、記憶愈清晰，他怎能在放假一開始就背呢？西屋科學獎的報告，又豈是
會用時間的人，一定要有通盤的規劃。記得英國的前首相佘徹爾夫人，在記者問她如何日理萬機的時候，佘徹爾夫人說，很簡單！她只是把要做的每件事寫在筆記本上，作一項就劃掉一項。
乍聽，這沒什麼稀奇，別說英國首相了，很多家庭主婦也如此。這樣做好處很多，全看做的人有沒有好好發揮其中的效果。你知道先把事情一條條列下來，做一項刪一項有什麼好處嗎？第一，寫下來、看得清楚，可以避免遺漏。第二，你可以依照事情的輕重緩急和性質，決定做的順序。第三，你可以把相關的事情放在一起做，節省時間,產生事半功倍的效果。我舉個很簡單的例子，來考考各位吧──
我常常拍攝很大的「四乘
我必定取最後一個。因為沖幻燈片要時間，我何必在那兒乾等？書很重，如果買一堆，提去博物館，多累！我當然先把幻燈片交給店裡沖，兩手空空、輕輕鬆鬆逛博物館，再去買書，最後才去拿沖洗好的幻燈片。如果幻燈片不多，沒有盒子裝，我還可以往書裡一夾，不怕被折到，接著坐火車回家。
請千萬別覺得這是瑣碎的小事，要知道積少成多，當你把事情分配好，能夠省下驚人的時間和精力。我因為要畫畫、寫文章、甚至做節目、演講、出版。有些事必需安靜的心情、有些情況卻又很喧譁繁亂，必須在時間上精打細算。說出來各位可能不信，我連由書房到廚房，都會先想好，一路經過客廳、餐廳，要順便做什麼事，拿起什麼，放下什麼，免得等下發現忘了，再多跑幾趟。更重要的是，我必須一時兩用、一時三用，這很重要。
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