根据美国宇航局(NASA)获得的新数据,火星的巨型盾形火山——阿尔西亚山在活动的最后一次高峰期,每100万至300万年会在其山顶上产生新的熔岩流。阿尔西亚山高达17781米,这个高度大约是地球珠穆朗玛峰的两倍。
科学家发现证据表明,火星上最后一次火山活动在大约5千万年前停止,恰恰是处于地球的白垩纪-第三纪灭绝事件(第五次生物大灭绝)期间——地球上大量的植物和动物(包括恐龙)灭绝。
在此之前,对于阿尔西亚山具体什么时候是活跃的,科学家很难做出一个精确的估计。
阿尔西亚山
NASA的戈达德太空飞行中心科学家Jacob Richardson通过新的数据分析得到,在阿尔西亚山山顶的火山区域的活动高峰期可能发生在大约1.5亿年前,此时是地球上的侏罗纪晚期,恐龙开始主宰整个地球。最终,这座火山的活动与地球上的恐龙同时消失。
这项新的发现在月球与行星科学研讨会上提出,该研究也发表在《地球与行星科学快报》上。
为了收集所需的数据,专家进行了一种被称为火山口计数的方法——计算直径至少100米的小火山口总数,以便估计岩浆流的年龄。此外,科学家还绘制了在29个小火山口中识别出的熔岩流边界。
研究人员解释,该模型还得到了每个熔岩流的体积通量的估计。在大约1.5亿年前的活动高峰期,阿尔西亚山的火山口每百万年产生大约1至8立方公里的岩浆,慢慢增加了火山的大小。
想象一下,它就像一个缓慢泄漏的岩浆水龙头。阿尔西亚山在活动高峰期时,每100万至300万年产生一个小火山口,相比之下地球上在类似的区域每一万年产生一个。科学家表示,火星火山学界的一个主要目标是了解地球上的火山结构与生命周期。
从火星阿尔西亚山的活跃到停止所处的时间段,恰好是地球上的恐龙从繁荣走向灭亡的过程,这真是个怪诞的巧合吗?
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