本月中旬，《自然天文学》杂志发表文章，欧空局和俄罗斯合作研制的火星微量气体探测器在火星轨道上观察到火星大气层变成了绿色。
在地球附近的太空中，有时能看见绿色的大气层边缘，这是来自太阳的太阳风辐射与大气层的气体相互作用，产生奇妙的光影景象；不仅是极光，还有恒定的绿色光芒，大气中的氧分子、氮与羟基离子在数百公里的高度上与宇宙射线、阳光作用下可以产生气辉，有蓝色的，也有绿色的。
气辉中最亮光的来自氧原子，这些原子会发出特征性的绿色辐射，也是北极光大多是绿色的原因。
不过让科学家纳闷的是，在其他行星上一直没看到。推断是因为从这些行星的表面反射光掩盖了这些大气层边缘的气辉。
过去科学家们一直推测火星会出现气辉，已经找了数十年。直到欧空局和俄罗斯共研的微量气体探测器最近终于看见了这抹“幸福色”，火星大气的上层与太阳辐射反应，变成了绿色。
科学家之所以热衷于找火星的绿色气辉，是因为这些观测结果很有意义，这些光化学反应产生的景象可以揭示火星大气组成和大气动力学的大量信息，帮助天文学家了解太阳如何将能量以太阳光的形式、以太阳风的形式传导到火星上。
通过破译火星大气层中气辉的结构和行为特点，科学家们还将能够了解火星数百公里高的稀薄大气在太阳活动时，会因太阳风产生什么样的变化。
发现火星绿色气辉的探测器在2016年发射，主要是为了解火星大气中甲烷和其他气体分布，因为这类气体可能是生物或地质活动的证据，这颗在太空中，本来还有个地面的火星车ExoMars准备在今年发射去配合它，共同调查火星有没有生物的存在痕迹，却因为欧洲疫情影响放了鸽子。
欧洲和俄罗斯的科学家为它安装了两台红外和一台紫外光谱仪，扫描火星表面上方20km至400 km高度的大气，每环绕一圈扫描两次。最近从这颗探测器传回数据中，发现这些氧气发生光化学反应时释放的绿色光芒；大约在80公里的高度释放量最大，并且会根据火星公转时，地表到太阳距离的变化而变化。
科学家对火星大气进行建模，发现这些绿色气辉主要是二氧化碳的在反应中分解成一氧化碳和氧气，产生的氧原子在可见光和紫外光的激发下发光，这次在火星上观测到的气辉和先前的理论模型一致。
不过和地球周围的绿色气辉相比，火星在可见光下产生的气辉就要弱得多，所以过去的火星探测器没有观察到。科学家希望通过大气层的气辉更多地了解氧原子的特性，对于了解原子和量子物理学非常有意义。（图片来自网络，如侵删）
联系客服
