新加坡属于一个多元化移民国家， 在这个国家里的人口中，华人占比超过百分之五十，很多新加坡华人的祖先都是来自中国南方一带，被誉为'新加坡国父'的李光耀，他的父亲就来自中国广东，后来带着家人漂洋过海到了新加坡。不过李光耀父子从国籍上来说就是新加坡人，他们的成就也只能说为自己的国家建设和发展做出了贡献，是再正常不过的事情。
不过在新加坡确实有一位备受尊重的华人，他无论是对我国还是对新加坡来说，都做出了重大的贡献，而且他一直保留着中国国籍，告诉世人他就是一个中国人，这个人就是著名的爱国华侨陈嘉庚。陈嘉庚在中国很受人们尊敬，拥有很高的地位，对于新加坡人民来说，陈嘉庚也是他们不能忘记的一位伟大人物。
曾经新加坡发行的20元新钞，在钞票的正面印着新加坡建国以来第一任总统尤索夫.伊沙克，他的身份地位和意义都是不容置疑的，就和我国的钞票一样，同样在正面印上伟人的肖像。在钞票的背面印着八位对新加坡来说意义非凡的人物，其中就有陈嘉庚。
陈嘉庚出生于福建省厦门市集美区，当地人对他肯定不陌生，集美大学的创办陈嘉庚功不可没，那时候福建地区有很多人去往海外发展，陈嘉庚也是其中一员，那时候他才17岁，帮助父亲经营着一家店铺。后来由于经营不善，陈家背上了很多的债务，陈嘉庚毅然接过父亲身上的重担，让家里的产业逐渐有了起色。
赚了一些钱之后，陈嘉庚就着手偿还债务，他是一个极负责任、讲信誉的人，那时候有的债主都已经找不到了，可是陈嘉庚还是四处打听他们的下落，连本带利的把钱还给了他们，这件事至今仍是新加坡华人商业史上的一桩美谈。有人不理解他，他却告诉别人，中国人最讲究诚信，不能在外国人面前丢这个人。可以说后来陈嘉庚的成功，离不开他的诚信经商。
在新加坡陈嘉庚创办了很多的工厂，带动了当地的经济生产，同时也让他在十年间成为了知名富豪，毫无疑问他是一位成功的实业家，当他有了足够的资金之后，便开始在教育方面尽资金的一份力。1919年在陈嘉庚在新加坡创办了南洋华侨中学，这所学校是当时南洋地区华侨最好的一所学校，那时候这所一直使用的中国课本，上课的老师也是用中文教学，而且这所学校的校训就是'饮水思源'。
曾经的南洋华侨中学已经改名为新加坡华侨中学，1980年新加坡开始推行英语教学，华侨中学也不得不顺应政策，逐步转型，不过这所学校至今后很浓厚的传统文化气息。教育对一个国家来说至关重要，好的教育可以为国家培育出很多的人才，这一点南洋华侨中学做到了，这所学校走出来的学子为新加坡的发展提供了动力。
吃水不忘挖井人，新加坡人民也感激陈嘉庚为做错的贡献，于是将他的肖像印在钞票后面，就是为了让后人记住他的功绩。陈嘉庚是新加坡教育事业的先驱人物，可是他始终没有忘记自己的根在哪里，他在成功之后第一个想到的就是在祖国发展教育，报效国家。
比陈嘉庚富有的人不在少数，但是肯将自己的一生奉献给国家，为国家建校兴学育才的却只有一个陈嘉庚。创办厦门大学的时候，陈嘉庚名下资产大概有400万左右，为了表示他对厦门大学的支持，也为了给其他人做一个表率，他捐款400万银元，基本上就是他当时所有的资产了，这份雄心、这份气魄，可以说举世罕见。
他自己也说过'教育是千秋万代的事业'，所以每一所学校都尽心尽力，从小学到大学都有涉及，另外他讲究教学质量，从师资队伍到教学设施都是最优秀的。另外他还兴建女子学校，优待寒门学子，奖励师范生，在他看来教育绝对不能针对某个群体，不管是男孩还是女孩，穷人还是富人，都有接受教育的机会。
他建学校、建图书馆各种高楼大厦，可是他自己却住着简单的二层小楼，家具都是很老很旧的，衣服上也常有补丁，饮食就更加简单了，晚年的时候他给自己定下标准，每天的伙食费只有五角钱。他可以为了教育事业一掷千金，可是家里连个烛台都舍不得买，就用个破茶杯代替，在他逝世之前，他把大部分积蓄捐给了国家，没有留给子孙，这份纯粹、高尚的爱国精神实在令人钦佩不已。
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