在中国的传统文化中,龙一直被视为一种神圣、吉祥的动物,甚至我们还自诩为“龙的传人”。早在商周时期的青铜器上就有大量关于龙的纹饰,作为权力的象征,后来则成为天子的专属,皇帝则有“真龙天子”之称。随着佛教在中国的兴起,龙王神话也随之传入中国,龙王、龙宫、龙女等神话迅速得到传播。而现在龙文化更是成为了中华民族凝聚力与向心力的具体象征。今天我们就一起看看地球上最接近龙的生物。
在1768年,奥地利医生和自然科学家洛朗发现了洞螈。洞螈是一种两栖类动物,成体长约30厘米,但也有部分个体的长度可达到40厘米,头和四肢都非常细小。虽无视力,却能捕食小虫。
洞螈生活在漆黑的洞穴中,它们没有眼睛,皮肤中没有色素。有趣的是,如果洞螈生活在有光线的地方,它们将拥有眼睛和褐色的皮肤,但是眼睛不是完全的,缺失重要的视神经,所以虽然洞螈有眼睛,但仍然是盲目。
尽管它们不能看见东西,但是它们可以通过身上的感受器来感受化学与电信号,来猎捕一些无脊椎动物。最初,人们把它们误认做是龙的幼仔,但由于经常生活在水里,洞螈的皮肤特别柔软苍白,因此它们还有个别名,即“人鱼”。
据说,洞螈能活100年以上,但至今也未得到证实。不过洞螈真正稀奇之处在于,它们在不进食的情况下,能够生存长达6-10年之久。这和洞穴内水的低温和其机体的低代谢状态有关,而且它们捕到食物后不咀嚼,直接吞下去变成脂肪和糖类储存在肝脏部位。
据报道称,洞螈至少存活在世界上已经有1000多万年了,而人类直到十九世纪开始才有研究机构正式开始研究洞螈,但是由于人们对它的了解实在太少,洞螈依然还是一个存在许多未解之谜的生物。
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