庭前芍药妖无格，唯有牡丹真国色！兼谈牡丹和芍药的区别！说到牡丹，马上会想到雍容华贵，因为牡丹贵为“花卉之王”！据记载，中国牡丹的栽培起于南北朝，明代著名医学专家李时珍在《本草纲目》中也提到了牡丹：“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓“牡“，其花红故谓“丹”。”自古以来，牡丹赢得了众多诗人的盛赞，描写牡丹的诗更是层出不穷，比如白居易《牡丹》中写到“绝代只西子，众芳惟牡丹。”，李白《青乐平》“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。”辛弃疾《鹧鸪天·祝良显家牡丹一本百朵》描述“天香夜染衣犹湿，国色朝酣酒未苏。”、邵雍《洛阳春吟》描述“洛阳人惯见奇葩，桃李花开未当花；须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯。”。有关牡丹的绘画和作品更是从出不穷，很多著名的国画均以牡丹为题材。

说到牡丹，不得不提牡丹的一个重要兄弟“芍药”！说起芍药，很多人估计印象不深，每年在芍药开花的时候，很多朋友都分不清楚，还有人争辩说这不就是牡丹吗？和牡丹相比，诗人对芍药的兴趣就小很多，描写芍药的诗句也相对不多，唐朝诗人韩愈写了一首诗《芍药》：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙；觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重？”还有一些诗人用伤感的语句描写了芍药，比如白居易在《感芍药花寄正一上人》中写到“今日阶前红芍药，几花欲老几花新；开时不解比色相，落后始知如幻身；空门此去几多地？欲把残花问上人。”钱起在《故王维右丞堂前芍药花开，凄然感怀》中也有类似描述：“芍药花开出旧栏，春衫掩泪再来看；主人不在花长在，更胜青松守岁寒。”为什么大家独爱牡丹而对芍药不“感冒”？也许唐代诗人刘禹锡的诗作可以说明部分道理：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情；唯有牡丹真国色，花开时节动京城。这首诗中同时提到了芍药和牡丹，但作者认为芍药格调不高，所以更喜欢牡丹。

牡丹和芍药亲缘关系较近，均属毛茛科芍药属植物。由于牡丹和芍药花型接近，基本是牡丹花到达终花期后芍药开始开花，故绝大多数植物园的“牡丹园”中均把牡丹和芍药栽种在一起，这样会使观赏花期更长。牡丹园“牡丹”的花期看起来较长，实际上芍药也是出大力的，哈哈。牡丹和芍药之间究竟如何区分？为让朋友们更好的识别芍药和牡丹，这里总结了牡丹和芍药的差别。

花期来看：牡丹花期相对较早，在中国南方一般在3月上旬开花，而芍药花期则相对迟一些，在4月中下旬开始开花。基本上是牡丹花开完花后芍药才开花，这也使整个牡丹园的观赏花期大大延长。从茎形态来看：牡丹为落叶灌木，茎高达2米，分枝短而粗，每年新枝条都是从老枝干上发生，而芍药则是多年上草本植物，每年新的植株都是重新产生；故有“木牡丹”、“草芍药”的说法。

从花型来看：牡丹的花单生枝顶，萼片5，绿色，宽卵形，大小不等；花较大，其直径可达10-17厘米，花瓣5或为重瓣，花色通常变异很大，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，甚至绿色均有发现。芍药的花数朵，生茎顶和叶腋，有时仅顶端一朵开放，而近顶端叶腋处有发育不好的花芽，萼片4，宽卵形或近圆形；和牡丹相比花型相对小一些，直径8-11.5厘米，同时，花瓣数目也较牡丹多一些，为5-13枚。

从叶片形态来看：牡丹常为二回三出复叶，顶生小叶宽卵形，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，有时具白粉，沿叶脉疏生短柔毛或近无毛；芍药上部叶片为二回三出羽状复叶，即叶的末端由3片小叶组成一束叶，两侧又各有一束叶，两侧的每一束叶通常情况下由4片小叶组成，中部的复叶，末端3片小叶不变，两侧小叶片数开始减少，甚至消失，末端只有3片小叶构成；叶背多粉绿色，有毛或无毛（植物描述引自中国植物志和其他网络资料，仅供学习之用）。