印度巨松鼠基本上是猩猩的松鼠版本： 它是一个巨大的，孤独的，居住在热带森林里的物种，有着令人敬畏的毛发。
你可能已经看到最近社交媒体上出现了一种时髦的，瘦长的，奇异美丽的啮齿动物的照片。它可能是黑色，米色，橙色，棕色，以及介于紫红色和紫色之间的颜色，马拉巴巨松鼠（通常被称为印度巨松鼠）吸引了很多人的注意。
从社交媒体的反应来看，人们以为它是刚刚发现的新物种。许多推特用户链接并转发了这个故事--其中包括一些松鼠的彩色照片--并配上了一个小标题:“野外新发现了这种动物！”其实，我们了解印度巨松鼠这个物种已经有一段时间了。
松鼠
首先让我们谈谈一般的松鼠。目前已知的松鼠种类超过270种，它们被分为三大类:树上的，地上的和飞行的。它们原产于现在的北美洲，它们被认为是除澳大利亚和南极洲以外的所有大陆的特有种。
所有的现代树松鼠，包括五颜六色的印度巨松鼠，都是一种古代树松鼠的后裔，它的化石记录可以追溯到3600万年前（虽然它很可能在很久以前就存在了）。
田纳西州李氏大学生物学教授、行为生态学研究员Thaddeus McRae说：'在松鼠多样化的历史上，亚洲巨松鼠物种似乎在基因上与其他松鼠不一样。'
杜克大学生物学家约翰·M·默瑟（John M.Mercer）2003年的一项研究显示，这一分裂发生在3100万至3600万年前，当时地球正经历“突然降温和气候波动，其他动物类群也大量灭绝”。
印度巨松鼠很可能是在几千年前被人类发现并捕猎的。
印度
虽然在地球上呆了这么久，这些五颜六色的松鼠依然非常有趣。
事实上，印度巨松鼠“基本上是猩猩的松鼠版本，”麦克雷说，他还发表了一项关于东灰松鼠（Sciurus carolinensis）报警叫声的研究。（你可以在wired网站上听到它们的叫声。）'它们是大块头、独居的热带森林树冠居住的物种，它们吃很多不同的植物、昆虫，而且头发很厉害。'
印度巨松鼠主要分布在印度南部、中部和东部的森林中，以松鼠的标准来看，印度巨松鼠是真正的巨人。成年个体长可达3英尺（0.9米）（包括尾巴），体重近5磅（2.2公斤）。相比之下，东部灰松鼠的体长可达20至22英寸（0.5至0.55米）（带尾巴），体重约为1磅至1磅半（0.45至0.68公斤）。
印度巨松鼠的运动方式是滚动式的，几乎像熊猫的耳朵，它们的爪子很大，爪子有力，适合攀爬。因为它们把大部分时间花在对待树木上，就像孩子们对待丛林健身房一样，这些松鼠很有运动能力: 印度巨松鼠可以飞跃超过20英尺（6米）！
它的捕食者包括鸷鸟、蛇和豹子。
印度巨松鼠有着醒目的深紫色，可用于伪装或帮助寻找配偶。
为什么颜色这么张扬？
说到天敌，你可能会纳闷，为什么印度巨松鼠的颜色会这么艳丽？鲜艳的颜色难道不是把它们送给了这些掠食者吗？
“热带松鼠，特别是亚洲松鼠，似乎包括一些颜色非常鲜艳的松鼠，”麦克雷说。“我能想到几个可能的解释。其中一个原因是，斑块的颜色破坏了松鼠的视觉形状，使其更难被捕食者认出是松鼠。即使是深色背景上的浅色斑块也会有这种效果。确切的说不是伪装，而是图案的破坏。'那不是我的肩膀，那是一片天空。
麦克雷说:“另一个假设是，不同的颜色有助于松鼠相互识别，至少在物种水平上是这样，因此它们可以从其他生物中辨别出潜在的配偶和竞争对手。”尽管松鼠通常会通过气味进行大量交流，但同样的模式也有可能实现对个体的视觉识别。“
印度巨松鼠相当常见。当它们在1996年被列入IUCN濒危物种红色名录时，它们的数量已经上升，现在它们被认为是“最不受关注的物种”。这对这种颜色疯狂的啮齿动物来说是个好消息。
想在现实生活中看到一个吗？在北美的野外你是找不到它们的。你最好的选择是去印度，往大树的高处看。或者在社交媒体上找到它们，因为经常有人又 '新发现 '了它们。
（完）
原文标题：Don't Hate This Squirrel Because He's Beautiful
原文链接：https://animals.howstuffworks.com/mammals/malabar-giant-squirrel-is-beautiful.htm
原文作者：JAMIE ALLEN
原文发表时间：2018年8月31日
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