思泉的湖州游(18)——潮音桥，桥下桥

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潮音桥，桥下有桥，与塔中塔和庙里庙并列为湖州的三大特色古建——习惯上归纳为“塔里塔、桥里桥、庙里庙”，思泉稍作改动。

没考证过，近五百年了，这算不算国内乃至世界上最早的立交桥？

    潮音桥跨霅溪，建于明嘉靖十八年（1539年），是一座三孔石拱桥。1984年公布为“市保”单位。

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  据介绍，潮音桥所在地明嘉靖十八年（1539年）以前是个渡口，名潮音渡。之前的名称为“慈感寺渡”，缘于溪东岸原有慈感寺。桥旁的路名还留有“慈感寺”的痕迹。

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渡口在北宋时曾经建过一桥，名皇祐桥，桥废后重新设渡。
    渡口称“潮音”，可能源于普陀山的潮音洞，反正与佛教有关。
    以“桥下桥”扬名，一说是源于建造石桥前已有一座木桥，另一说是桥西侧次孔跨过人行道，避免割断沿河街道、小桥，桥上桥下皆可通行。对此，有着许多版本的传说，一两句说不清，有兴趣的朋友可“百度”一下。

如今西侧的小石桥是后建的，因为跨过霅溪的支流，故仍有通行的功效。这么说来，第二种说法更可信些。

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潮音桥桥长约 50米，宽约5米，两端各27级台阶，每级两条石并列，故步口特宽，坡较缓，上桥不甚费力，据说特别适合于古人穿宽袍跨大步。

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桥上石板缝中，因造桥时图吉利，曾放入枸杞、石榴等果核，寓意“长留人间”。据说，至今桥顶上的百年石榴和桥缝中的枸杞子，仍年年开花结果。
 

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桥两端原来都竖有白石卧狮，一只幸存。现有两只，不知哪只是原有的？

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穿过桥洞所见的正是慈感寺路附近的民居。

 

（待续。文字参考了网上的有关介绍，特此说明）