王恂的父亲叫王良，是金代末年中山府中的幕僚，曾救出离乱后无辜入狱的百姓数百人。不久辞职，广泛研究佛学、理学和天文律历，活了九十二岁。王恂六岁上学，十三岁开始学习算术，钻研精深。十四岁时，学者刘秉忠北上经过中山，十分欣赏他，回来时收他为弟子。十八岁，刘秉忠把他荐给元世祖忽必烈。元世祖让他辅导太子裕宗，为太子伴读。中统二年(1261年)，升为太子赞善(太子的老师)。中统三年，裕宗被封为燕王，中书令，兼管枢密院的事务，对王恂极为倚重，对两府的官员说：“凡有事咨禀，都必须让王恂听奏”。
起初，王恂给元世祖讲释尧舜的善政，世祖让裕宗一块听讲。后来，就叫王恂管理裕宗的起居饮食。王恂兢兢业业，竭力辅佐，使不应该接触太子裕宗的人，都不得靠近左右。还常常给太子讲治国理政的道理。他精通算术，曾经循循善诱说：“算术，六艺之一；定国家，安人民，乃大事也”。(《元史·王恂传》)又把裕宗耳闻目睹的辽金兴亡的事实编成故事，帮助裕宗区分善恶，使他牢记在心。说：“许衡讲过，人心如印板，板本不差，再摹印千万张也不差。板本差了，印出来就没有不差的。”很得裕宗的赞成。裕宗认为王恂学识渊博，难得一位良师，就诏令大臣的子弟都随王悔学习，收到很好的效果。以后许衡接任了一段时间，告老回家后，就再由王恂教授，拜为主管学校等事的国子祭酒。
当初，刘秉忠在世，根据天文学的发展，认为《大明历》承用了二百多年，渐渐暴露出它的不周密性，企图加以修正。刘秉忠死后，皇帝根据他的设想，知道王恂精通历算之学，就命他创制新历。于是王恂举荐了已经告老的许衡，同杨恭懿、郭守敬等遍考四十多家历书，从西汉的《三统历》到唐代的《纪元历》，总结了一千多年问历经七十改、创法者十三家的普遍规律，大胆创新，进行了中国历法史上的第四次大改革。王恂等人通考前代四十部历法，从汉代的《三统历》，到宋代的《大明历》，他们昼夜测验，参考古制，创立新法，推算极为精密准确，研究总结了一一八二年、七十次改历经验，考察了十三家历律推算方法，前后三年派专人分赴全国四方，定点做日晷实地测量，精心计算，大胆创新，计算出一年为三百六十五点二四二五天，一月为二十九点五三0五九三天，一年的二十四分之一作为一个节气，以没有中气的月份为闰月。至元十七年(一二八零年)改历成功，以古语“敬授人时”之意赐名《授时历》，是年颁行天下。明朝实行的《大统历》基本上就是《授时历》。如果把这两部历法看成一部，《授时历》是中国历史上实行年代最久的历法，历时长达三百六十四年。王恂在《授时历》中，提出了招差法(即三次内插公式)，并运用招差法推算太阳、月球和行星的运行度数；又创造了“弧矢割圆术”即球面直角三角形解法)，来处理黄经和赤经、赤纬之间的换算，准确率大大提高。至元十六年(1279年)，王恂升为嘉议大夫、太史令，主管太史院，负责推算历法，观测天象。十七年新历法完成，根据古语“敬授人时”的说法，赐名《授时历》，当年冬天就颁行天下。
至元十八年(一二八一年)，王恂丧父，去官守孝。守孝期间，因悲伤过度，不思饮食，饥馁染病而亡，享年四十六岁。王恂为国操劳一生，家无积蓄。他患病期间，朝廷曾派专人探望，死后拨钱二千贯办理丧事，又念其改历有功，拨帑银五千贯赐补家用。延佑二年(一三一五年)元仁宗赐王恂“推忠守正功臣”、“光禄大夫”(从一品)、“司徒上柱国”，谥号“文肃公”。
联系客服
