七年之病，求三年之艾

    《孟子.离娄篇》中有一句：“七年之病，求三年之艾。”孟子的原意是指：多年的疾病不是几天就能治好的，凡事都要提前做好准备，事到临头再想办法就来不及了。

    一般药用艾叶没有这个要求，但艾灸需要用到的艾条就有这个要求，艾灸的原理是依靠艾热与人体经络通过穴位慢慢渗透到人体神经，疏通人体经络达到调理病症的作用。

     由于新艾中包含了太多的叶油，燃烧火力猛烈，艾灸反而会损伤经络，并且会产生其他有害物质，《本草纲目》其中讲到：“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾，若生艾，灸火则易伤人肌脉”。

     存放了一年以上的艾叶，还有油脂存留，用手很容易搓出绒来，而陈放五年以上的艾叶，已经变得很脆了，一捻就全碎了，没绒也捏不成团。所以，'七年之病，求三年之艾！’也引申为时间较久的病，要艾灸好几年才能治好的，而不是特指需要三年以上年份的艾草。

      艾灸目的是疏通筋脉，所以说艾草存放时间要适时，用于泡脚当年的艾草功效是最好的。