当前，全球范围内饱受偏头痛“紧箍咒”折磨的人超过10亿。
2019年，美国食品药品监督管理局批准了一种新的“松箍咒”——拉米替坦。这是一种高选择性靶向5-HT1F的新型急性偏头痛治疗药物，能有效避免曲普坦类药物在心血管方面的副作用，然而其选择性靶向5-HT1F受体的机理尚不明确。
近日，中科院上海药物研究所研究员徐华强团队利用冷冻电镜技术，首次解析了5-HT1F受体结合G蛋白以及抗偏头痛药物拉米替坦的复合物结构，揭示了拉米替坦选择性结合5-HT1F受体的结构基础。相关研究成果发表于《细胞研究》。
难缠的偏头痛
偏头痛是一种影响极为广泛的神经系统疾病，还会伴随抑郁症、焦虑症、癫痫、肥胖和其它慢性疼痛等，给患者及其家庭带来沉重负担。据统计，欧洲每年因偏头痛造成超过270亿欧元的经济损失，在中国约每11个成年人中就有1人遭受偏头痛的困扰。
5—羟色胺（5-HT）家族受体是偏头痛、抑郁症、精神分裂症等中枢神经疾病的重要靶点。其中，5-HT1B、5-HT1D和5-HT1F三种亚型与偏头痛治疗密切相关。
徐华强在接受《中国科学报》采访时表示，5-HT在人体大脑中参与记忆、情绪、食欲、睡眠等多种基本生理功能的调节。“5-HT分子作为一种化学信号，帮助神经元之间传递信息，而5-HT受体就像信号接收器，当接收到信号以后，它自身会发生结构改变，就像打开了一个开关，开启细胞的一系列功能。”
多年来，靶向5-HT1B/5-HT1D的激动剂曲普坦类药物被广泛用于偏头痛的治疗。然而，该类药物的血管收缩特性给患有冠心病、脑血管疾病或有高血压病史的患者带来了一定的治疗风险。
随着拉米替坦的批准，5-HT1F成为极具前景的抗偏头痛靶点，对其结构、功能以及选择性药物作用机制的研究具有重要意义。
“解构”新靶点
5-HT1F属于5-HT1亚家族成员，但在同源性和配体激活效应上与该亚家族的其它亚型差别相对较大，这也使得5-HT1F成为具有潜力的选择性抗偏头痛靶点。
“为了获得高质量的复合物结构，必须通过一系列复杂提纯过程获得足够量的、高纯度、稳定性好的样品。但与此前解析结构的复合物蛋白不同，5-HT1F受体—G蛋白复合物更难获得达到要求的样品。”徐华强告诉《中国科学报》。
不仅如此，5-HT1F受体—G蛋白复合物表达量低和复合物组装不稳定的特点也为冷冻样品的制备和结构解析带来了很多困难。
通过对纯化、冷冻制样和数据处理等条件的摸索，徐华强团队最终突破了上述技术瓶颈，获得了高质量的复合物结构。研究表明，5-HT1F受体的胞外区附近结构相对其他5-HT亚型受体具有显著的构象变化，这也是药物拉米替坦能够高选择性结合5-HT1F受体的结构基础。
“目前5-HT受体家族还有多个亚型的结构尚未解析，这些受体发挥着各自不同的生理功能，接下来，我们将继续对这些受体进行研究，并系统性地探究不同5-HT受体之间的特点和关联，为靶向5-HT受体的药物研发提供基础。”徐华强说。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41422-021-00527-4
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