评论者：胡续冬
作品：夏商函先生，短篇小说，马拉
刊物：《上海文学》，2011年第12期
马拉的短篇小说《夏商函先生》讲述了一个氛围多少有些神秘的故事。在一个南方水乡的小镇上，住着个像是“得了鬼谷子真传，神机妙算，深不可测”的单身男子夏商函。从三十多年前开始，夏商函一而再、再而三做出了诸多反常的事情，先是主动放弃了自己打船钉的古老手艺，紧接着以各种奇异的方式预言了小镇上即将发生的一连串民生变化，当这些预言逐一被验证之后，夏商函又预言了小镇生态环境的崩坏。他承包了镇上的一个湖泊，试图以一己之力“替天养这个湖”，但最终也无法阻挡湖水被污染，他本人也在他所预言的时刻、在一个漫长的雨季结束之后孑然离世。
这是一篇非常巧妙且又耐人寻味的佳作。表面上看，这部作品像是在一个架空了的语境中铺开一则又一则逸闻、一段又一段“奇谭”，叙述的焦点似乎也集中在主人公夏商函神奇的预言能力上，但实际上，它却彰显着一种针对改革开放以来中国历史与现实状貌的强烈的问题意识，它以小说的方式，对当代中国一个无法回避的困境——经济发展与传统生活方式特别是与环境保护之间的紧张关系——做出了令人感喟的回应。
可以说，这部看似以神奇的预言为叙事驱动力的作品，最终形成的是一个具有悲凉意味的寓言，在这个寓言中，走马镇作为当代中国的一个碎片化表征，承载着各种本雅明所谓的“肢解、消蚀和驱散的密码”。预言和寓言像是这部作品起始处的两面镜子，小说在夏商函“自知天命”的预言中展开，每每讲述一个预言，假装抽空的语境中潜藏着的确凿无疑的历史指针就会以怪诞的节奏向前走动；而在小说结尾处，“几十年都没见过了”的蓝天则是寓言之镜投下的虚无映像，消融了预言之镜投射过来的速度感。这部小说最独特的地方，就在于它成功地在预言和寓言这两面相互抵消的镜子之间建立起了对当代史的反思。
作者马拉显然有着较为老练的叙事控制力。整部作品前面三分之二的部分，节奏的拿捏都比较到位，无论是主人公离世时的语氛渲染，还是打剪刀、养乌龟、命徒弟改学盖房子等预言“包袱”的收与抖，都处理得张弛得当、有条不紊。有意思的是，作者所采用的那种老拙化的语言和取消直接引语、制造轻微的叙述缠绕的语体，似乎是在像三十多年前寻根文学和先锋小说这一脉遭到文学新人刻意遗忘的当代传统致敬，而开篇时走马镇的那场下了一个半月的大雨，也很容易让人想起对三十年前的中国小说影响颇深的加西亚·马尔克斯。但走马镇毕竟不是马孔多或者鸡头寨、枫杨树，它折射出的是比魔幻、寻根或是先锋更加尖锐的现实之恸。（作者系著名诗人、学者，北京大学世界文学研究所副教授）
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