“作为小说家的艾伟掌控着众多人物，铺排他们之间的关系，窥测他们的灵魂；作为读者，阅讫，你会不由地赞叹他对于当代生活的敏锐洞察力。”（诗人邹汉明）一直以来，艾伟被誉为作家中的“人性勘探者”，从《爱人同志》《爱人有罪》到《过往》《镜中》，他的作品往往聚焦现实生活，深入勘探人性幽微处，尤其擅长刻画当代人复杂的心理和细腻的情感，《盛夏》这部小说亦不例外。艾伟说：“在《盛夏》里，有三条线索相互纠缠，我在其中装入我们这个时代的重重疑难和矛盾。”
小说《盛夏》与前不久出版的《南方》相呼应，是艾伟的另一部“南方文学”代表作。小说带领读者走入南方城市“永城”的盛夏时节。意外车祸使女孩小晖的男友丁家明终身残疾，肇事车辆不知所踪，面对日渐消沉的男友，心痛的小晖决心自己开展调查，并逐渐将目光锁定了柯译予——一位以“理性、尖锐、富有正义感”的形象活跃在网络上的知名律师。此时的柯译予正为自己代理的“农药厂宿舍案”奔忙，当事人的不理解、不配合，加之因家庭破裂而积攒的焦虑情绪，使他时时被压力侵扰。随着交往和了解的深入，小晖对柯译予产生了混合着同情与怨恨的复杂感情，她心底的负疚感也越发无从遁形。丁家明的父亲，警察丁成来也苦苦搜寻着车祸肇事者，他始终怀疑儿子遭遇的不幸与自己职业生涯中结下的仇怨有关。漫无头绪之时，丁成来被安排协调“农药厂宿舍案”，他由此有机会调查柯译予，并逐渐对事故有了不一样的看法。与此同时，难以预料的威胁却在逼近，丁成来无论如何也想不到自己竟会成为一位素不相识的年轻人“复仇”的对象……
这部具有悬疑色彩的小说富于冲击力。故事的主体情节仅仅发生于两天之内，却包含着丰富的内容，展现出人物激烈的情感碰撞。三条线索交织，清晰呈现出角色各自的过往，折射出深刻的现实。小说多次描写盛夏的阳光，永城的夏日有着“梦境一般的蓝天和满世界的阳光”，“仿佛整条街都镶满了镜子”，让人以为出现了幻觉。在刺目的光线与令人晕眩的热浪中，人们的心灵也仿佛“躺在火药库上”——那是微博刚刚兴起之时，海量资讯从四面八方接踵而来，使人应接不暇，也徒增不安和焦躁不耐。
作家金仁顺评论说：“《盛夏》里面人物众多，小事情演变成大事件，大事件里面包含着小事件，事件与事件之间像章鱼须，勾搭、连缀，所有的人类情感，爱、恨、怜悯、绝望，扭结在这些事情中，从人物的内心深处生发出来。”这当然跟艾伟着力关注“生命本质的幽暗一面和卑微的一面”的写作立场直接相关。艾伟，1966年出生于浙江绍兴上虞，中国当代中坚实力派作家，现任浙江省作家协会主席。著有长篇小说《越野赛跑》《爱人同志》《爱人有罪》《风和日丽》《盛夏》《南方》等，中短篇小说集《整个宇宙在和我说话》《妇女简史》等。多部作品被译成英、意、德、日、俄等多国语言出版。最新作品为长篇小说《镜中》。2022年，凭借中篇小说《过往》获第八届鲁迅文学奖。
“《盛夏》虽非鸿篇巨制，却是一部以非凡勇气强攻时代现实的高质量作品。”作家邱华栋如是称赞道。比如在对小说人物的心理细节描写：“回到家，小晖从冰箱里拿了一瓶可乐，倒到一只玻璃杯里，一口气喝了下去。她喜欢这种喝法，她能感受到那些碳水化合物在体内冰凉地沸腾的情形，它们在身体里钻来钻去，仿佛要从自己的肌肤里钻出来。冰凉占据整个身体的时候，她才松了一口气。她觉得自己放松一点了。这会儿，寂静灌满了整个房间。小晖站在窗口看她的院子。盛夏的院子植物疯长，前不久刚刚除过杂草，现在又长了出来，缠绕在墙角及那些观赏植物的根部。绿萝开出了花朵，白色的花蕾像一支昆虫的尾巴，倒立在花苞中，棕红色在慢慢地蚕食花苞原本的绿色，在颜色交杂的过渡处，色泽十分迷人。小晖打了一桶水，打算灌溉一下这些植物。她站在院子里，抬头朝窗内望，她看到自己的睡房里放着一部轮椅。她的心一下子提起来了。她轻轻来到睡房门口，看到床上躺着一个熟睡着的男人。”
南方小城不再如往日般悠闲宁静，快节奏的生活中，人们似乎无暇也无力“走心”、交心。或许是为了维持表面的光鲜，或许是为了与不安全感对抗，人们给自己戴上了重重面具：爱惜羽毛的柯译予，一心打造自己“网络大V”与成功人士的形象，却不敢直面自我，甚至面对心理治疗师依然顾左右而言他；小晖对男友一腔深情，但她的爱与不满都没有那么理直气壮；丁成来用尽力气维护自己的爱情，却意识不到那无法给爱人带来幸福……他们不敢直视自己内心的黑洞，但被埋藏在心灵深处的秘密，就像溃疡，隐隐作痛，让他们无法逃避痛苦的真正源头。比如对城市的环境描写：“丁家明坐着轮椅，在人行天桥上。对丁家明来说，上天桥并不容易。天桥边有一个倾斜的自行车道，轮椅可在此道上去。几个路过的小朋友兴高采烈地把他推了上去。他阴沉的脸难得地笑了。总是这样，丁家明见到孩子就高兴。阳光一清早就十分强烈。阳光撑满了整个世界，满眼都是明晃晃的光芒，街头的建筑仿佛被光融化了似的微微颤动，好像这会儿它们正浸泡在阳光之海中。连植物都被阳光浸透了似的，显得饱满肥厚，闪动着若有若无的光线。天空蓝得出奇。夏天以来，永城出现多年未见的蓝天白云，并且持续了近一个月了。据说同金融危机有关，很多工厂都停工了。这会儿那个人在天桥下面，举着牌子，昂首站着。他的牌子上写着：'申冤有理，此路不通。’丁家明知道这个人，他叫王培庆，身体消瘦，看起来没有任何重量，仿佛一阵风就可以把他吹走。不过他的目光十分坚定。目光从他深陷的眼眶中透射出来，显得偏执而狂热。一会儿车道全堵塞了。与人行天桥相连的四条道路排着长长的车队，喇叭声响彻云霄。”
或许每个人的心底都有不愿诉说的秘密。隔着面具，误解不可避免地产生，孤独也随之而来。在喧嚣而孤独的世界中，人总是渴望着被理解、被原谅。因为这样的渴望，人们走到一起，从他人身上看到自己，聆听来自内心深处的声音，而促成理解的契机是每个人心底的善意。《盛夏》里，小晖是个富于同情心与同理心的女孩，富有责任心的丁成来为了“仇人”不假思索地牺牲自己，而柯译予也始终追求着正义与灵魂的纯净。外部世界缭乱刺目的光线使人迷失，善良则是闪烁在人们心中温柔的光芒，带来希望。“窗外就是护城河。河两边的柳树在阳光的照射下呈现嫩黄色，就好像春天时刚刚长出的嫩芽。河水平静如镜，植物和建筑倒映其上。他看到小晖在对面的街上匆匆走过，面容忧戚。丁成来喜欢这个小女孩。他记得儿子第一次带着小晖到家里来，这女孩一直在微笑着，好像这世界令她满心喜欢。那天，她还带了一只棕黄色的小猫来，是路上捡来的。'它一直跟着我，我让它回家，它却一直可怜巴巴地跟着我，我在路边摊上给它买了烤羊肉串，它也不吃，还是跟着我。它那么瘦，我猜是只流浪猫，我就把它带来了。’小晖对丁成来解释，'我一直喜欢猫，我就收养它吧。叔叔，你说是不是？’丁成来觉得儿子这次找对女朋友了。这女孩心善、喜庆，虽然看起来不太成熟，但懂礼貌。那天丁成来在厨房做菜的时候，她一边逗猫，一边帮着择菜，还不时满怀好奇地问丁成来抓流氓的故事，弄得丁成来涌出一种英雄般的感觉，话也特别多。但是儿子出事了。美好的一切结束了。那以后，这个喜庆的女孩就变得忧郁了。他不知道儿子和小晖的关系现在如何。恐怕不会有结果了。刚出事那会儿，小晖来找过他，想和丁家明尽快结婚。这事后来没了下文。哪个姑娘还会愿意嫁给丁家明呢？”意外事故背后各怀心事的人，岌岌可危的信任，无法割舍的爱。这就是文学评论家施战军所说的：“严峻的疑难挣扎在似乎轻逸的故事情节之中：爱有无可能？”总之，阅读《盛夏》，试着寻找心中的光芒，真诚面对自我，我们终将解开心灵之锁。（读者报全媒体记者 何建）
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