信徒称他为神的儿子。怀疑论者认为他是传奇。现在，在圣地挖掘的研究人员正在从虚构中筛选事实。
耶路撒冷圣墓教堂的信徒围绕着修复的Edicule，基督教传统称这座神殿建在耶稣基督的墓地上。
罗马时代的壁画
Eugenio Alliata在耶路撒冷的办公室看起来像是任何考古学家的大本营，他们宁愿在野外弄脏手，也不愿在室内整理东西。一堆尘土飞扬、废弃的计算机设备坐在一个角落里，挖掘报告与测量卷轴和其他行业工具共享拥挤的架子。这感觉就像我在中东遇到的每一位考古学家的办公室，除了阿利亚塔穿着方济各会修士的巧克力棕色习惯，他的总部设在鞭打修道院。根据教会传统，修道院标志着被判处死刑的耶稣基督被罗马士兵鞭打并加冕荆棘的地方。
“传统”这个词你在世界的这个角落经常听到，成群结队的游客和朝圣者被吸引到几十个地点，根据传统，这些地点是基督生活的试金石——从他在伯利恒的出生地到他在耶路撒冷的墓地。
考古学家在这些拥有数百年历史的教堂废墟下发现了它的清晰痕迹。
对于像我这样成为记者的考古学家来说，永远注意到整个文化的兴衰，在地球上留下的时代痕迹很少，在古老的景观中寻找单一生命的碎片感觉就像是愚蠢的差事，就像追鬼一样。当那个幽灵不是别人，正是耶稣基督，世界上有超过二十亿人相信他是上帝的儿子，那么，这项任务诱惑人们寻求上帝的指导。
这就是为什么在我多次访问耶路撒冷时，我不断回到鞭打修道院，在那里，阿利亚塔神父总是以困惑的耐心欢迎我和我的问题。作为基督教考古学教授和Studium Biblicum Franciscanum博物馆馆长，他是拥有700年历史的方济各会使命的一部分，该使命旨在照顾和保护圣地的古代宗教场所 - 并且自19世纪以来，根据科学原理挖掘它们。
作为一个有信仰的人，阿利亚塔神父似乎对考古学可以——和不能——揭示基督教中心人物的东西很平静。“在2000年前，有一个特定的人的考古证据将是一件罕见的、奇怪的事情，”他承认，靠在椅子上，双臂交叉在法衣上。“但你不能说耶稣在历史上没有痕迹。
一位印度尼西亚基督徒从约旦河的洗礼中醒来，描绘了2000年前耶稣在同一条河里接受同样的仪式。
到目前为止，这些痕迹中最重要——也可能是最有争议的——是新约的文本，尤其是前四卷书：马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音。但是，那些写于第一世纪下半叶的古代文本以及它们所激发的传统与考古学家的工作有何关系？
“传统赋予考古学更多的生命，考古学赋予传统更多的生命，”阿利亚塔神父回答道。“有时他们在一起很好，有时不行，”他停顿了一下，露出一个小小的微笑，“这更有趣。
耶路撒冷和整个巴勒斯坦的希腊东正教牧首西奥菲洛斯三世佩戴的珠宝圣像或装饰，崇敬圣母玛利亚和圣婴
因此，在阿利亚塔神父的祝福下，我开始追随耶稣的脚步，追溯福音书作者讲述并由几代学者解释的故事。一路走来，我希望发现基督教文本和传统如何与大约150年前开始认真筛选圣地沙子的考古学家的发现相提并论。
但在我开始朝圣之前，我需要探讨一个潜伏在历史耶稣研究阴影下的爆炸性问题：耶稣基督甚至可能从未存在过，整个彩色玻璃故事是否纯粹是发明？这个断言得到了一些直言不讳的怀疑论者的拥护——但我发现，学者，尤其是考古学家却没有，他们的工作倾向于将幻想带到真正的地球上。
“我不知道有哪个主流学者怀疑耶稣的历史性，”杜克大学（Duke University）犹太研究名誉教授、考古学家埃里克·迈耶斯（Eric Meyers）说。“细节已经争论了几个世纪，但没有人会怀疑他是一个历史人物。
巴勒斯坦基督徒在巴勒斯坦基督徒在圣诞节期间在伯利恒的街道上游行
我从佛罗里达大西洋大学的考古学家和历史教授拜伦·麦肯（Byron McCane）那里听到了同样的话。“我想不出其他例子可以如此契合他们的时间和地点，但人们说不存在，”他说。
就连前牧师、有争议的学术论坛耶稣研讨会（Jesus Seminar）的联合主席约翰·多米尼克·克罗森（John Dominic Crossan）也认为，激进的怀疑论者走得太远了。诚然，基督的神迹故事——用他的话语医治病人，用几口面包和鱼喂饱许多人，甚至让一具死去四天的尸体恢复生命——对于现代人来说是很难接受的。但这并不是断定拿撒勒人耶稣是一个宗教寓言的理由。
“现在，你可以说他在水上行走，没有人能做到这一点，所以他不存在。嗯，那是另一回事，“当我们通过电话交谈时，克罗森告诉我。“他在加利利做了某些事情，他在耶路撒冷做了某些事情，他把自己处决了——我认为，所有这些都完全符合某种情况。
希律王的废墟是希律王大帝的山顶堡垒之一
研究耶稣的学者分为两个对立的阵营，被一条非常明的线隔开：那些相信福音书中奇妙的耶稣是真正的耶稣的人，而那些认为真正的耶稣——启发神话的人——隐藏在福音书的表面之下，必须通过历史研究和文学分析来揭示。这两个阵营都声称考古学是他们的盟友，导致一些激烈的辩论和奇怪的同床异梦。
无论耶稣基督过去是谁或现在——上帝、人或历史上最大的文学骗局——当我到达伯利恒时，他的现代门徒的多样性和奉献精神都在丰富多彩的游行中，这座传统上被认为是他出生地的古城。从耶路撒冷到西岸穿越检查站的旅游巴士载有一个虚拟的朝圣者联合国。一辆辆公共汽车停放并卸下乘客，他们在耀眼的阳光下眨眼出现：穿着鲜艳纱丽的印度妇女，背着印有当地教区标志的背包的西班牙人，穿着雪白长袍的埃塞俄比亚人，额头上纹着靛蓝十字架。
我在马槽广场（Manger Square）追上一群尼日利亚朝圣者，跟着他们穿过圣诞教堂的低入口。大教堂高耸的过道被防水布和脚手架笼罩。一个保护小组正忙于清理几个世纪的蜡烛烟灰，这些蜡烛烟灰来自上层墙壁两侧的镀金马赛克，上方是六世纪竖立的精心雕刻的雪松梁。我们小心翼翼地将一段地板切开，以揭示教堂最早的化身，建于 330 年代，由罗马第一位基督教皇帝君士坦丁下令建造。
迦百农一座部分修复的二至五世纪犹太教堂的柱子位于一个古老的建筑上，很可能是耶稣参观过的
另一系列的台阶将我们带到一个灯光照亮的石窟和一个覆盖着大理石的小壁龛。在这里，一颗银星标志着根据传统，耶稣基督出生的地方。朝圣者跪下来亲吻星星，并将手掌按在冰凉的抛光石头上。不久，一位教会官员恳求他们快点，给别人一个机会去触摸圣石——凭着信心，触摸圣婴。
圣诞教堂是仍在日常使用的最古老的基督教教堂，但并非所有学者都相信拿撒勒人耶稣出生在伯利恒。四福音书中只有两部提到他的出生，而且它们提供了不同的记载：路加福音中的传统马槽和牧羊人;智者，屠杀儿童，并在马太福音中逃往埃及。有些人怀疑福音书作者将耶稣的诞生放在伯利恒，将加利利农民与旧约中预言的犹太城市联系起来，作为弥赛亚的诞生地。
考古学对此事基本上保持沉默。毕竟，挖掘出两千年前一对农民夫妇短暂访问的证据的可能性有多大？到目前为止，在圣诞教堂及其周围的挖掘工作没有发现可追溯到基督时代的文物，也没有任何迹象表明早期基督徒认为该遗址是神圣的。敬拜的第一个明确证据来自三世纪，当时亚历山大的神学家奥利根访问了巴勒斯坦并指出：“在伯利恒，展示了[耶稣]出生的洞穴。公元四世纪初，君士坦丁皇帝派遣了一个帝国代表团前往圣地，以确定与基督生活有关的地方，并以教堂和神社为圣地。在找到了他们认为是耶稣诞生石窟的所在地后，代表们建造了一座精心设计的教堂，这是当今大教堂的前身。
“跟从我，我要使你们成为人的渔夫，”耶稣对他的第一批门徒说，渔民的生活以加利利海为中心。
与我交谈的许多学者在基督的出生地问题上都是中立的，物理证据太难以捉摸，无法做出判断。在他们看来，我在考古学101中学到的那句古老的格言——“没有证据不是缺席的证据”——适用于这里。
如果说真耶稣的踪迹在伯利恒变冷了，那么在以色列北部连绵起伏的丘陵国家加利利以北65英里处，它就会变暖得多。正如“拿撒勒人耶稣”和“拿撒勒人耶稣”这两个名字所暗示的那样，耶稣在拿撒勒长大，拿撒勒是加利利南部的一个农业小村庄。那些严格从人性的角度来理解他的学者——作为一个宗教改革者，或者一个社会革命者，或者一个世界末日的先知，甚至一个犹太圣战分子——探索一世纪加利利的政治、经济和社会潮流，以发现产生这个人和他的使命的力量。
到目前为止，当时影响加利利生活的最强大的力量是罗马帝国，它在耶稣诞生前大约60年征服了巴勒斯坦。几乎所有犹太人都对罗马的铁腕统治感到恼火，其压迫性的税收和偶像崇拜的宗教，许多学者认为，这种社会动荡为犹太鼓动者奠定了基础，他们突然出现在现场谴责富人和有权势的人，并宣布祝福穷人和边缘化群体。
抹大拉石在抹大拉的马利亚的家乡的一座犹太教堂出土，被认为是以耶路撒冷的犹太圣殿为蓝本
其他人则认为希腊罗马文化的冲击将耶稣塑造成一个不那么犹太，更国际化的社会正义捍卫者。1991年，约翰·多米尼克·克罗森（John Dominic Crossan）出版了一本名为《历史耶稣》（The Historical Jesus）的重磅炸弹，他在书中提出了一个理论，即真正的耶稣是一个流浪的圣人，他的反文化生活方式和颠覆性言论与愤世嫉俗者有着惊人的相似之处。这些古希腊的游荡哲学家，虽然不是现代意义上的愤世嫉俗，但他们对诸如清洁、追求财富和地位等社会习俗嗤之以鼻。
克罗森的非正统论点部分受到考古发现的启发，这些发现表明加利利 - 长期以来被认为是一个农村死水和孤立的犹太飞地 - 实际上在耶稣时代变得比学者曾经想象的更加城市化和罗马化，部分原因是耶稣童年的家距离罗马省会塞弗里斯只有三英里。虽然福音书中没有提到这座城市，但由加利利统治者希律安提帕推动的雄心勃勃的建筑运动将吸引来自周围所有村庄的技术工人。许多学者认为，想象耶稣是合理的，一个住在附近的年轻工匠，在Sepphoris工作，并且像大学新生一样，测试他的宗教教养界限。
在逾越节期间，撒玛利亚人走到基利心山的山顶——他们相信，那里是上帝真正的圣殿，而不是耶路撒冷。
在一个灿烂的春日，雨水让加利利山上开满了野花，我和埃里克和卡罗尔·迈耶斯（Eric Meyers）和卡罗尔·迈耶斯（Eric Meyers）一起在塞普里斯（Sepphoris）的废墟周围徒步旅行，他们是我在奥德赛开始时咨询的杜克大学考古学家。这对夫妻团队花了33年的时间挖掘这个庞大的遗址，这成为关于加利利犹太人的激烈学术辩论的纽带，进而影响了耶稣本人。埃里克·迈耶斯（Eric Meyers）瘦长而白发苍苍，在一堆柱子前停了下来。“这是相当激烈的，”他说，回忆起长达数十年的关于希腊化城市对年轻犹太农民影响的争论。他在山顶停下脚步，挥舞着双手穿过一堆整齐的墙壁。“我们不得不挖掘1948年战争的露营地，包括一个活的叙利亚贝壳，才能到达这些房子，”他解释道。“在下面，我们找到了米克沃特！”
至少有30个mikvahs或犹太仪式浴场点缀在Sepphoris的住宅区 - 这是考古学家发现的最大的家庭集中地。除了仪式性的石器皿和惊人的猪骨头（猪肉被犹太洁食的犹太人回避）外，它们还提供了明确的证据，表明即使在耶稣的成长时期，这座罗马帝国城市仍然是一个非常犹太的地方。
从加利利各地的挖掘中收集到的这一见解和其他见解导致了学术观点的重大转变，休斯顿浸会大学基督教思想学院基督教血统教授克雷格埃文斯说。“多亏了考古学，人们的思想发生了很大的变化——从世界性的希腊主义者耶稣到虔诚的犹太人耶稣。
基督生活的场景，包括他的婴儿期、凯旋进入耶路撒冷和最后的晚餐，装饰着圣墓教堂的一座小型科普特东正教堂
当耶稣大约30岁时，他与犹太火种施洗约翰一起涉入约旦河，根据新约的记载，他经历了一次改变生命的经历。他从水中升起，看见上帝的灵“像鸽子一样”降临在他身上，并听到上帝的声音宣告：“这是我的爱子，我非常喜欢他。神圣的相遇使耶稣开始了传道和医治的使命，从加利利开始，三年后在耶路撒冷被处决而结束。
他的第一站是迦百农，这是一个位于大型淡水湖西北岸的渔镇，令人困惑的是，加利利海。在这里，耶稣遇见了渔民，他们成为他第一批的追随者——彼得和安得烈撒网，雅各和约翰修补他们的网——并建立了他的第一个行动基地。
在基督教旅游路线上通常被称为“耶稣城”，今天的迦百农朝圣地归方济各会所有，周围环绕着高高的金属围栏。门口的标志清楚地表明了不允许进入的东西：狗、枪支、香烟和短裙。大门的正对面是一座不协调的现代教堂，安装在八根柱子上，就像一艘宇宙飞船在一堆废墟上盘旋。这是圣彼得纪念馆，于1990年奉献，这是考古学家在20世纪调查历史上的耶稣时做出的最大发现之一。
福音书，就在他被捕和被钉十字架前几个小时，耶稣在一个叫客西马尼园的花园里祈祷，来自亚拉姆语中的榨油机
从其奇特的栖息处，教堂可以欣赏到湖泊的壮丽景色，但所有的目光都被吸引到建筑物的中心，游客可以越过栏杆，透过玻璃地板凝视大约1500年前建造的八角形教堂的废墟。当方济各会考古学家于1968年在结构下方挖掘时，他们发现它是建在一世纪房屋的遗迹上。有证据表明，这个私人住宅在短时间内变成了一个公共聚会场所。
到第一世纪下半叶——耶稣被钉十字架后仅仅几十年——家里粗糙的石墙被抹灰，家庭厨房用品被油灯取代，这是社区聚会场所的特征。在接下来的几个世纪里，对基督的恳求被刻在墙上，当基督教在四世纪成为罗马帝国的官方宗教时，这座住宅已经扩建为一个精心装饰的礼拜堂。从那时起，这个结构通常被称为彼得的房子，虽然无法确定门徒是否真的住在这所房子里，但许多学者说这是可能的。
福音书指出，耶稣在彼得在迦百农的家中治愈了发烧的岳母。奇迹的消息很快传开，到了傍晚，一群受苦的人群聚集在她家门口。耶稣医治病人，拯救被鬼附身的人。
罗马十字架上的死亡
大量人群来到耶稣面前寻求医治的记载与考古学对第一世纪巴勒斯坦的揭示是一致的，那里麻风病和肺结核等疾病盛行。根据考古学家拜伦·麦坎（Byron McCane）对罗马巴勒斯坦墓葬的研究，三分之二到四分之三的被调查坟墓中保存着儿童和青少年的遗体。McCane说，度过童年的危险岁月，你活到老年的机会大大增加。“在耶稣的时代，超过15岁显然是诀窍。
从迦百农出发我沿着加利利海向南前往一个集体农场（一个公共农场），1986年那里非常兴奋，也是一次紧急挖掘。一场严重的干旱使湖水水位急剧下降，当社区的两个兄弟在裸露的湖床泥浆中寻找古钱币时，他们发现了一艘船的模糊轮廓。检查该船的考古学家在船体内部和旁边发现了可追溯到罗马时代的文物。碳14测试后来证实了这艘船的年龄：它大约来自耶稣的一生。
保密这一发现的努力很快就失败了，“耶稣船”的消息让一群遗物猎人踩踏湖岸，威胁到脆弱的文物。就在这时，雨又回来了，湖水水位开始上升。
随之而来的全天候“抢救性挖掘”是记录簿的考古壮举。一个通常需要几个月来计划和执行的项目在短短 11 天内从头到尾就完成了。一旦暴露在空气中，船上的浸水木材会迅速分解。因此，考古学家用玻璃纤维框架和聚氨酯泡沫支撑遗骸，并将其漂浮到安全的地方。
今天，这艘珍贵的船在基布兹的一个博物馆中占有一席之地，靠近它被发现的地方。它宽七英尺半，长27英尺，可以容纳13个人——尽管没有证据表明耶稣和他的十二使徒使用过这个容器。坦率地说，这没什么好看的：一具木板骨架反复修补和修复，直到最终被剥离和凿沉。
“他们不得不照顾这艘船，直到他们不能再照顾它，”克罗森说，他把这艘船比作“你在哈瓦那看到的一些汽车”。但它对历史学家的价值是无法估量的，他说。看到“他们必须多么努力地工作才能让那艘船漂浮，这告诉我很多关于加利利海的经济和耶稣时代的捕鱼。
另一个戏剧性的发现发生在耶稣船以南一英里多的地方，在古老的抹大拉遗址，抹大拉的马利亚的故乡，耶稣的忠实追随者。方济各会考古学家在1970年代开始挖掘该镇的一部分，但北半部位于一个名为夏威夷海滩的已废弃湖畔度假胜地之下。
进入胡安·索拉纳神父，一位教皇任命的人，负责监督耶路撒冷的一家朝圣宾馆。2004年，索拉纳“感受到基督的带领”，在加利利建造了一个朝圣者撤退地，所以他开始筹集数百万美元并购买海滨土地，包括失败的度假胜地。由于施工即将于2009年开始，以色列文物局的考古学家按照法律要求出现在现场调查。在探索了岩石土壤几个星期后，他们惊讶地发现耶稣时代的犹太教堂的埋葬废墟 - 这是加利利出土的第一个此类结构。
这一发现特别重要，因为它平息了怀疑论者提出的论点，即直到耶稣死后几十年，加利利才存在犹太教堂。如果这些怀疑论者是对的，他们的主张将粉碎福音书对耶稣的描绘，耶稣是一个忠实的犹太教堂信徒，经常在这些犹太聚会场所宣讲他的信息并行神迹。
当考古学家挖掘废墟时，他们发现了两旁排列着长凳的墙壁 - 表明这是一座犹太教堂 - 和马赛克地板。在房间的中央，他们惊讶地发现一块脚柜大小的石头，上面刻有耶路撒冷圣殿最神圣的浮雕元素。抹大拉石的发现，正如这件文物所称的那样，对曾经流行的观念造成了致命打击，即加利利人是脱离以色列宗教中心的不虔诚的乡巴佬。
随着考古学家继续挖掘，他们发现了埋在地表以下不到一英尺的整个城镇。废墟保存得如此之好，以至于有些人开始称抹大拉为“以色列庞贝”。
考古学家迪娜·阿夫沙洛姆-戈尔尼（Dina Avshalom-Gorni）带我参观了这个遗址，指出了储藏室、仪式浴场和可能加工和出售鱼类的工业区的遗迹。“我可以想象女人就在那里的市场上买鱼，”她说，朝石摊的地基点点头。谁知道呢？也许这些女人包括镇上著名的本土女儿，抹大拉的马利亚。
索拉纳神父过来迎接我们，我问他告诉那些想知道耶稣是否走过这些街道的游客什么。“我们不能指望回答这个问题，”他承认，“但我们看到福音书在加利利的犹太教堂里提到耶稣的次数。考虑到犹太会堂在他的事奉期间很活跃，而且离迦百农只有短暂的航行，索拉纳总结道，“我们没有理由否认或怀疑耶稣在这里。
在我穿越加利利的每一站，耶稣微弱的脚印似乎变得更加清晰，阴影更加明显。但直到我回到耶路撒冷，他们才终于成为生动的焦点。在新约中，古城是他许多奇迹和最戏剧性时刻的背景：他的凯旋进入，他对圣殿的清洗，他在贝塞斯达和西罗亚池的治愈奇迹——两者都已被考古学家发现——他与宗教当局的冲突，他最后的逾越节晚餐，他在客西马尼园痛苦的祈祷， 他的审判和处决，他的埋葬和复活。
与耶稣出生的不同故事不同，四福音书在对他的死亡的描述中达成了更紧密的一致。耶稣抵达耶路撒冷过逾越节后，被带到大祭司该亚法面前，被指控亵渎和威胁圣殿。他被罗马总督本丢彼拉多判处死刑，被钉在城墙外的一座小山上，埋葬在附近的一座岩石坟墓中。
该坟墓的传统位置，即现在的圣墓教堂，被认为是基督教中最神圣的地方。这也是激发我对真正耶稣的追求的地方。2016年，我多次前往教堂，记录了Edicule的历史性修复，Edicule是著名的耶稣坟墓的神殿。现在，在复活节期间，我回来看看它所有的烟灰擦洗，强化的荣耀。
与等待进入小神殿的节日朝圣者并肩站在一起，我记得与保护团队在空荡荡的教堂里度过的夜晚，看到刻有几个世纪以来的涂鸦和十字军国王墓葬的黑暗角落。我惊叹于多年来在耶路撒冷和其他地方的许多考古发现，这些发现为围绕耶稣之死的圣经和传统提供了可信度，包括一个华丽的骨库，可能包含该亚法的骨头，一个证明本丢彼拉多统治的铭文，以及用铁钉钉穿过的脚跟骨， 在耶路撒冷一个名叫Yehohanan的犹太人的墓葬中发现。
我也对聚集在这座古老教堂上的许多证据感到震惊。距离基督坟墓仅几码之遥的是这一时期的其他岩石凿成的坟墓，这证实了这座被摧毁和重建两次的教堂确实是在犹太人墓地上建造的。我记得在大理石覆层被短暂拆除后，我独自一人在坟墓里，不知所措地看着世界上最重要的纪念碑之一——一个人们几千年来一直崇敬的简单石灰岩架子，一个可能一千年未见的景象。我被所有的历史问题所震撼，我希望这个短暂而壮观的曝光时刻最终能得到回答。
今天，在复活节访问中，我发现自己再次进入坟墓，挤在三个头巾的俄罗斯妇女旁边。大理石重新就位，保护墓床免受他们的亲吻，所有的念珠和祈祷卡在其时间抛光的表面上无休止地摩擦。最年轻的女人低声恳求耶稣治愈她患有白血病的儿子叶夫根尼。
站在入口外的一位神父大声提醒我们，我们的时间到了，其他朝圣者正在等待。女人们不情愿地站起来，我跟着。此刻，我意识到，对于虔诚的信徒来说，学者们对历史上的、非超自然的耶稣的追求是无关紧要的。这种追求将是无止境的，充满了不断变化的理论、无法回答的问题、不可调和的事实。但对于真正的信徒来说，他们对神儿子的生、死和复活的信心就足够了。
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