《单行道》是德国学者瓦尔特·本雅明(一八九二-一九四〇)一部风格独特的箴言集,共包含六十篇小品文,大多篇幅短小。
《单行道》中译本
形式上,每篇文章的篇名较有“现代性”,很多为地方场所或是物品的名称,如加油站、早餐室、手套、烟火报警器、邮票商店等。作为箴言集,语言文字大抵是精简凝练、富有哲思的(但同时无疑也给人晦涩之感)。
内容上,基本为本雅明对社会现象、物体,还有文学等细致观察后的所思所感,其中不少是关于梦境的描写。有些篇章内容与题目紧密相连,有些又看似两者毫无联系。
总的来说,全书似乎并没有一个统一的中心思想。当然,表面的混乱无章也许蕴含了一个精密严谨的逻辑结构。例如,我们可以设想,书中的各个地名,其实都是串联在一条街道上的,我们沿着这条道路彳亍,不时走进去跟随作者评头论足。
此外,这部由格言组成的小书,里面自然充斥了颇多有趣的句子或者说观念,值得细细玩味。
例如,《标准钟》中,本雅明认为:“对伟大的作家而言,那些已经完成的作品,分量要轻于他们耗其一生,但终究没有完成的断简残篇。”文学史上,遗留下未竟之作的作家不在少数,如霍夫曼的《雄猫穆尔的生活观》、拜伦的《唐璜》、福楼拜的《布瓦尔和佩库歇》、穆齐尔的《没有个性的人》、哈谢克的《好兵帅克历险记》,还有本雅明极度推崇的卡夫卡的《城堡》等等。不过,一般说来,一个作家家喻户晓的作品,还是业已完成了的。
又如《小心台阶》中,本雅明把好的散文创作分为了“三级台阶”:音乐的台阶、建筑的台阶、纺织的台阶。这是极妙的譬喻。我们也容易想到王国维先生《人间词话》中所说的成大事者要经过的三个境界:“昨夜西风凋碧树,独上高楼,望尽天涯路”、“衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴”、“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处”。
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