1995 年，联合国教科文组织鉴于塞万提斯（Miguel de Cervantes ）和莎士比亚（William Shakespeare ）两位大文豪都在1616 年4 月23 日去世（实际上因为两国当时历法不同，莎士比亚其实晚于塞万提斯10 日去世），且另有许多大作家的生卒日期也同样与4 月23 日有关，宣布将每年的4 月23 日定为“世界图书与版权日”（World Book andCopyright Day. ，简称“世界读书日”），自那一年起每年的这一天，世界各国都会举办各种活动，以鼓励人们读书、多读书。随着网络时代的到来，这一活动又增加了另一个重要的内容——鼓励人们多去书店和图书馆，多买多读实体书。
当又一个世界读书日到来之际，在欧洲，人们读书的激情是否有所消退？
4 月16 日，德国多语种学习平台巴贝尔（Babbel ）公布了一项“全欧读书调查报告”，报告显示，“老牌欧洲读书冠军”法国继续保持着“爱读实体书”的优良传统，，每周平均阅读实体书6 小时又54 分钟；北欧国家瑞典异军突起，以同样的“战绩”和法国平分秋色，让人刮目相看；西班牙每周读实体书5 小时58 分，列在第三位；德国人也延续了爱读书、爱思辨的习惯，每周读实体书5 小时42 分列第四；文艺复兴的故乡——意大利，每周读实体书5 小时36 分，列全欧第五位。
巴贝尔报告的分析认为，上述几个国家除瑞典外，都有悠久的“全民爱读书”传统，而且热衷于各种出版社、独立书店的读编作者互动活动，漫长的新冠疫情和疫情应对措施，让这些国家的许多人大幅减少了外出工作、休闲、娱乐的时间，而这些空出来的时间中，相当一部分被匀给了读书。
那么问题来了——全欧洲最不喜欢读实体书的国家是哪个？
答案出人意料：居然是出版业高度发达的英国：在巴贝尔报告中，英国人平均每周读实体书5 小时18 分，忝列倒数第一。分析认为，英国人越来越热爱“轻阅读”，因此把大量阅读时间留给了时尚杂志和八卦小报，此长彼消，读实体书的时间自然就少了。
更糟心的是，由于疫苗普及速度较快，英国已重新开放了酒馆等娱乐设施——这即便不意味着英国人每周读书时间会继续减少，但肯定也不会意味着“逆势上扬”。
在出版实体书方面，欧洲最大宗语言还是英语，每年出版的英语实体书在50 万种以上。不过英国实体书在欧洲翻译版实体书市场上“结构单一”——绝大多数都是各种版本的莎士比亚著作；紧随其后的法国实体书翻译版市场则“色彩缤纷”得多，“法国制造”的儿童读物、漫画、小说在欧洲和欧洲以外（如加拿大和非洲）也很受欢迎。
法国以外最受欢迎的法语书是哪一部？按照圣艾修伯里基金会（FondationSaint Exupéry ）的统计，是二战烈士、既是作家又是飞行员的圣埃克絮佩里(Antoine de Saint-Exup éry) 代表作《小王子》（LePetit Prince ），它是全球仅次于《新旧约全书》（Bible ），获得翻译次数和翻译版本最多的一部书。至于其它法国“外翻书”的热门，则看上去不那么高大上，排名靠前的都是一些通俗流行小说的作者，如莱维（Marc Levy ）、哈德拉（Yasmina Khadra ）、施米特（Eric-Emmanuel Schmitt ）、穆索（Guillaume Musso ）、诺松伯（Amélie Nothomb ），这也让一些法国老学究不免哀叹“人心不古”。
正因如此，法国知识界和出版界仍然十分重视世界图书日的活动，重视实体书普及。今年是法国著名的《朗法案》（Loi Lang ）通过40 周年（1981 年8 月10 日），这个法案的核心内容，就是规定书籍“单一价格”（le prixunique du livre ），从而确保法国普通读者也能买得起、看得起实体书，和“英语系国家”相比，法国图书价格一直很“亲民”，且借此发展了平装价廉的“口袋书（livres de poche ）”产业，被公认为维系法国社会“读实体书热”长盛不衰的关键性举措。今年尽管有疫情影响，许多法国城市的图书馆、出版社和实体书店仍准备隆重庆祝这个不寻常的纪念日。
如在西北部港城瑟堡，当地各独立书店决定自国际图书日至《朗法案》纪念日，连续举办规模空前的“独立书店节”（fête de la librairie indépendante. ，今年已是连续第23 届），本土作家、读者积极响应这一倡议，本土作家莫妮（Typhanie Moiny ）在当地传媒和网络社交媒体上列出了“为什么要去独立书店买书”的“四大理由”（氛围、专业的图书信息、新的小发现和小惊喜、对作者和书店的鼓励和与他们互动），赢得读者一片喝彩。或许为了与之唱和，瑟堡著名独立书店Ryst 老板格瓦思涅（ArnaudCoisgnet ）表示，尽管成本不菲，但今年的国际图书日，该书店将延续多年坚持的传统，为每位在书店购书的读者赠送一朵玫瑰——只是考虑到活动效应，活动被安排在4 月24 日而非23 日，因为24 日是周六。
那些在“周平均读书指标”上相对落后的国家也在“知耻后勇”，如长期在经合组织（OECD ）50 国“周平均读书调查”中垫底的比利时法语区（瓦隆区，2016 年数据称，该区35% 的9 岁学龄儿童阅读能力不能满足最低学习需要），今年就在出版商卡斯特曼（Simon Casterman ）倡导下，发起了世界读书日主题活动“让我们都来读书”（Tout le monde lit ，今年是第四届）。这位出版商在电台上表示，十年树木，百年树人，十年前开始学习阅读、理解，十年后才能利用这项技能去学习历史、地理、数学等各学科的专业知识。活动组委会倡议“只要阅读，不论读什么都好，小说、漫画、杂志、报纸，都可以”。一些活动家在学校和社区中心倡导“恢复每晚临睡前读15 分钟'睡前读物’的习惯，改掉手机不离手的毛病”。
在该地区最大城市沙勒罗瓦，瓦隆- 布鲁塞尔联合会（Fédération WallonieBruxelles ）通过决议，给每个班级提供一个装有25 册赠书的书箱，在学校开展“一刻钟阅读”活动，每天都让师生在课间“享受阅读”15 分钟。他们还提出“每天阅读15 分钟有益身体健康、不仅仅是精神健康”的新口号。
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