什么是食道癌？
食道是身体消化系统的一部分，是连接胃和口腔的管道，在吞咽过程中食道内的肌肉会将食物推入胃中。
依据治疗和诊断方式的实质差异，食道癌分为两种类型：
·鳞状上皮细胞癌(SCC)：易发生在食道上三分之一部和中部，由食道中的扁平细胞发展而来。
·腺癌(AC)：由食道下三分之一部的分泌粘液的细胞发展而来，近几年腺癌的发病率显著提升，特别是男性。病因不明，但可能与胃酸过多性消化不良和胃酸反流有关系。
食道癌风险因素
食道癌为何发生仍不是十分清楚，但风险因素可能包括：
· 年龄：就像大多数癌症，食道癌常见于老年人，特别是50岁以上的老年人。
· 性别：男性更易发病。在最近30年内，食道癌在男性中的发病率以超过60%的速度增长，而女性则只有14%。现在男性食道癌发病率大约超过女性的两倍。
· 生活方式：最近的研究表明近90%的食道癌与生活方式和环境因素有关，如吸烟（超过60%的男性和70%的女性的病因被认为与吸烟有关）。
· 酒精摄入：每100克增加18%的鳞状上皮细胞癌风险。吸烟饮酒结合会加剧这种作用，患病风险会增加20倍或更多。
· 刺激物导致的食道损伤。
· 体重超重会增加腺癌的风险，而不会增加鳞状上皮细胞癌的风险。
· 不健康饮食，尤其是缺少水果和蔬菜，缺乏维生素，特别是食用大量的烧烤和烤肉类。
· 之前问题的状况叫做“巴雷特食管（Barrett's oesophagus）”，不正常细胞在食管下端发生，多见于长期胃酸反流和胃灼热的患者。尽管这不是致癌条件，细胞仍会偶而发展为腺癌。在英国，每10个慢性胃酸回流的患者就有一个人受巴雷特食管的影响（先下方），但每年只有1%发展为癌症。遗传因素会使一些人更易患病。
· 回流，食物和胃液从胃部回流至食道。
· 与其他病情的关联，如缺铁性吞咽困难(Plummer-Vinson Syndrome)、胼胝症(Tylosis)、弛缓不能(achalasia)、腹腔疾病和可能的人类乳头状病毒(HPV)感染。
· 研究表明全球某些地区，过热的饮食以及某些特定食物中发现的化学成分可能会增加鳞状上皮细胞癌的风险。
食道癌症状
因为肿瘤的生长位置，许多症状与吃东西有关，包括：
· 吞咽困难，有灼烧感。
· 吃下东西后感到食物噎住，尤其是吞下大块食物时。
· 体重下降。
· 胃酸过多性消化不良和胃酸回流，会导致背痛和咽喉痛。
· 慢性咳嗽或者声音嘶哑。
· 恶心。
· 胃灼热（烧心）。
· 经常呕吐和呛住。
· 咳血或吐血。
当然，所有这些症状可能是其他一些远不如癌症严重的疾病症状，这些症状不代表得了癌症，许多是典型的消化不良， 非常常见且并大多并不严重。但正是由于消化不良常见，许多患者只是服用抗酸药而不是去检查身体，所以总是在晚期才检查出得了癌症，这时已经不大可能治愈了。
医生们要求有这种持续症状的患者来预约检查，作为一项常规体检，医生或者医院专家会用多种方法检查来确定问题的根源。
诊断食道癌
主要的诊断方法为内窥镜检查，内窥镜是一个末端配备有灯光和摄像头的管子，通过食道向下观察不正常区域的组织并取样（活组织检查）。过程通常指食道-胃-十二指肠(OGD)检查，医生检查整个肠胃上部的大片区域来寻找问题。为了防止窒息，在内窥镜插入前，患者通常在咽喉后部接受局部麻醉，但是如果必要的话也可以用更强效的镇静剂或普通麻醉。
有时也会用其他的检测方式，比如钡-X射线（钡餐，含钡的白色悬浊液，用于X光造影）、血液检查，来检查癌症的化学标记，或者可以用电子计算机X射线断层扫描(CT)、磁共振成像(MRI)（这些也可以用来检查腹部其他的器官）。
食道癌治疗
与大多数癌症一样，如果发现了食道癌的病情，第一步是确定其属于哪种类型，扩散至多远。这就是所谓的确定阶段，可以帮助预测癌症大概会如何发展及何种疗法最合适。
这些日子，包括医生、护士、放射线学者、肿瘤学家、放射线治疗医师及其他专家在内的专家们组成的团队齐聚一堂回顾了所有的测试结果，然后推荐了一份合适的治疗方案表。
可能接受的治疗方案包括：
· 外科手术：疗效依赖于肿瘤的位置，癌症的发展阶段和患者的健康水平。食道癌早期的病灶或许可以简单移除，但是通常是切除部分（或全部的）食道，通常附近的淋巴结和其他组织也必须要一同切除。食道之后会修复，患者就可以吞下食物了。有时会用下部的肠组织来取代切除的部分食道，或者直接另开一道，如果肿瘤太大的话。
· 化学疗法：缓解症状，减缓肿瘤生长。在手术之前，用于收缩肿瘤，或者肿瘤扩散已无法手术时使用化疗。
· 放射线疗法：可以在手术前收缩肿瘤。可单独使用，也可以联合化疗使用或者在手术后使用来尽量防止复发。
· 激光疗法：帮助削减肿瘤大小，减轻症状，但不能从根本治疗之。激光疗法可以联合光敏药物使用（如光动力疗法，简称PDT）。
· 插入支架：在食道中放置刚性支架来保持食道通畅，使食物顺利进入胃中，这可以解决症状但本身不能治疗癌症。
· 生物疗法：由身体内自然生成的化学物质如抗体等，或由抑制刺激细胞生长的蛋白质信号分子的物质（如生长因子阻断剂）制成。疫苗是另一种类型的生物疗法，可以刺激免疫系统识别并清除肿瘤细胞。
食道癌患者建议少食多餐，因为吃太多不容易吞咽。癌症引起的饮食困难常常会造成体重下降，有时需要补充营养。
不幸的是，食道癌的早期检测是不大可能的，因为肿瘤越小，症状越不明显。当癌症发展到严重阶段时才能被诊断出来，而此时治疗疗效已经不好了，此时，许多治疗措施只是延长生命和减轻症状。
其中一些疗法还未被证实，只有当作为一部分临床试验研究，看是否能找到一种有效的联合疗法，才可能被证实有效。
生存率正在缓慢提高，因为食道癌可以更早地被检测出来，并且已经开发了更有效的治疗手段，尽管如此生存率仍然还是很糟糕。总之，确诊之后一年有大约40%的人活下来，但是五年后八个人中只有一个人还活着。当然，癌症早期的患者生存率会更好些。
免责声明
所有内容来自英国广播公司健康节目（BBC Health），仅作普通信息使用，不能替代医生或其他健康专家的建议。任何依据BBC Health网站内容作出的诊断意见，BBC不负任何法律责任。在任何BBC之外网站上的所列内容，及提到或建议的任何商品或服务，BBC不负任何法律责任。详情参见链接政策。
若您实在关心您的健康问题，请一定询问您的私人医生。
联系客服
