［美］戴尔·肖
● 雪并不是白色的
震惊吧？你可以梦想一个白色圣诞节，即使从严格意义上来说这并不准确。任何一名研究雪的专家都会告诉你，那“白色的东西”并不是真正的白色，而是半透明的。由于雪花是多边形的，会向多个方向散射光，从而漫射到整个光谱，于是，光反射的光线使雪看起来像白色。雪也可以有各种各样的色彩。灰尘、污染或喜冷（低温）的淡水藻类会将雪染成黑色、橙色或蓝色。亚里士多德早期的著作中提到一种含有虾青素（一种类似于胡萝卜中含有的化学物质）的藻类，能够形成粉色雪或“西瓜雪”。
● 各式各样的雪花
决定雪花形状的因素之一，是周边的气温。对雪花的研究发现，长而薄的针状冰晶会在零下2摄氏度（28.4华氏度）左右形成。而扁平的板状冰晶则在较低的零下5摄氏度（23华氏度）形成。降雪时，温度不同，则冰晶的6片分支或树枝状结构也会不同。
● 雪花种类
科学博客“复合兴趣”的创建者安迪·布鲁宁将不同类型的雪花（另外还有一些其他类型的冻雨）分成35类，如柱状、平面状、边缘状、细菌状、不规则状以及上述各类别的多种组合。
● 雪花从核心颗粒生长
雪花或雪晶没有传统生物学意义上的核（包含遗传信息），但它们都是围绕一颗粒子形成的，不论那个粒子是灰尘，还是花粉颗粒。因此，雪花完全不同于冻雨（由冻结的雨滴形成）或冰雹（冰雨滴在下落时再次收集水分）。这种形成雪花的原始材料，可以通过高清显微镜来检测。
● 雪花变大
几十年来，世界各地都报道过巨型雪花，大小在2英寸（5.08厘米）到6英寸（15.24厘米）不等，甚至有一次雪花的直径达到15英寸（38.1厘米）。尽管许多人对这些报告的真实性表示怀疑，并指出其缺乏确凿的证据，但科学家现在认为，没有什么可以阻止雪花长到那么大。由于雪花的大小不在气象数据测量之列，所以，这些巨型雪花很可能存在，只是未被报道、未被看见，或雪花在下落的过程中直接被风吹碎了。
● 雪花影响声音
刚落下的雪会吸收声波，在一阵小雪过后，万物看上去是那么平静祥和。但是，若雪融化结冰，这些冰就会反射声波，使声音传播得更远、更清晰。
● 用来形容雪的词有数百个
人们常说因纽特人有50个词来形容雪，但这总被认为是纯属猜测，但后来证实，这是大致准确的。不管因纽特人实际上有多少词来形容雪，与苏格兰人相比都相形见绌。英国格拉斯哥大学的研究人员称，苏格兰语中有421个词与雪有关，包括“skelf”（一片大雪花）、“spitters”（暴风吹着的雪）和“unbrak”（开始融化的雪）。
● 暴风雪很难界定
说到语言，如果你想将大雪纷飞称为“暴风雪”，那你一定要小心。降雪必须符合一套严格的标准，才能被视为暴风雪：能见度必须低于200米，风速必须达到48千米/小时。
● 火星上也下雪
根据美国国家航空航天局的科学模拟试验，夏季火星北部很可能会有突然强烈的暴风雪。这一点已由火星表面的远程机器人证实。众所周知，火星上有云和地下冰，所以下雪有一定依据。科学家还在火星南极上空发现了一团二氧化碳雪花。
● 猴子爱雪
别以为人类是唯一喜欢打雪仗的哺乳动物。日本猕猴，也被称为“雪猴”，也喜欢制造和玩雪球。年轻的日本猕猴似乎喜欢互相偷雪球，然后再夺回来。
● 雪太多于人体无益
若在极地待太久，你可能会患上“极地癔症”或“北极歇斯底里症”，这是一种影响居住在北极圈内的因纽特人的疾病。该病的症状包括重复无意义的话或做出不合理的、危险的行为，紧接着是健忘。维生素A的毒性被认为是导致这种疾病的原因之一。近年来研究人员发现，这种疾病仅有8例确诊病症。
● 恐雪
恐雪症，即对雪的恐惧，是一种绝对存在的心理状况。这个词源自希腊语中的单词“chion”。这种现象可能是源自儿童时期遭受过雪灾的创伤。即使看不到雪花或者降雪迹象，人们也会出现不合理的反应，例如产生被困或被埋在雪中的强烈恐惧。
● 雪地“摇滚巨星”
伟大的探险家欧内斯特·沙克尔顿以其勇敢无畏和忠于同事的品质而闻名。但在随“猎人号”南极探险期间，他医疗包里的物品更像是20世纪70年代摇滚乐队带的东西，一点不像是极地探险队员的。他用大麻治疗疝气，用鸦片治疗腹泻。若有人因过度暴露于太阳紫外线中而患有雪盲症，他会在其眼中直接滴入可卡因。
● 唱歌不会引起雪崩
有许多因素能触发雪崩，但噪声不是其中之一。重量是一个更重要的诱因。突然降雪、风速增加，甚至滑雪者过于狂热的脚步，都会引发致命的雪崩。但突然发出的刺耳歌声，对雪崩不会有太大的效果。
● 雪能保暖
雪中残留着大量的空气，这意味着它是一种很好的保温体。这就是为什么许多动物在冬天会把自己埋入雪中冬眠。冰屋仅利用其内部人体的热量即可保暖，也是同样的原因。冰屋内的温度会比外面高37摄氏度左右。
● 雪花的适应性强
通常情况下，空气温度需要达到冰点才形成雪，但是如果降雨的时间足够长，就可以冷却周围的空气，最终创造出合适的降雪环境。所以，即使地表温度高达6摄氏度，仍可能降雪。
● 敏捷的雪花
雪花可以悠闲缓慢地飘落，也可以以14千米/小时的速度急速下落，这取决于当时的空气条件。雪花落下时会聚集水分，风向可以加快雪花下降的速度。一片雪花离开云层到达地面，大约要一小时。
（摘自《译林》，来源《发现》）
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