科学中药为“中药浓缩制剂”的别名，更有人简化为科中，又称为中成药，在香港则被称为浓缩免煎中药粉。科学中药主要是利用现代制造方法，经水煎煮抽提、浓缩后再以一定比例的处方药材生药粉末及淀粉为赋形剂，生产出散、细粒、锭、片、胶囊等多种不同使用方式的中药产品，有别于中药传统煎剂或纯生药研粉制成之膏、丸、丹、散。
一般提及的是粉剂科学中药，在台湾也是中医师常开处方的形式；虽然科学中药剂型上还有锭剂、瓶装药液、药液包。广义的科学中药，还包括一切经过炮制加工而成的草药药材。
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历史上，日本人首先发明科学中药制剂方式。在1950年代，许鸿源当时任职于台湾省卫生试验所，有机会到日本参观长仓药厂，亲见日本人用大锅煎煮药材再浓缩、混合药粉、包装出售，不须如一般中药饮片需煎煮即可马上服用，这种浓缩中药的流程技术，令许鸿源大开眼界，便把此观念带回台湾。
许鸿源在卫生试验所任职时，因职务的关系而了解到很多西药会产生副作用，使得他逐渐地转向生药材领域发展，他运用了长仓药厂的浓缩技术，在顺天堂自行生产浓缩中药，正式开启了台湾中药浓缩制剂的纪元。
大概上的制程包括了：
虽然理论上科学中药采取浓缩方式制作，单位质量上应该相当质量大许多的生药。但在台湾，一些中医师可能是因为临床经验而对于科学中药药效有所存疑。他们归咎于淀粉等赋型剂或其他药材拣选因素，使科学中药的药效不如传统水煎药，往往需开相当多的药粉才能达到预期效果。另一方面也有说是抗氧化技术的问题，一般使用中药饮片是在煎煮后马上饮用，但是科学中药从包装出厂，到销售到经销商手上，再到药局、药师调剂，最后到病人手上服用时已不知经过多少时日，尽管它是干粉状，又有防腐措施，但是对人体而言，马上煎煮使用与经过科学中药的过程，虽然东西是一样来源，但科学中药经过的时间却相对较长，对于人体的吸收机制来说，可能感觉是不一样的，这也可能就是为什么理论上经过浓缩的东西应该一点点就达到效用，事实却不如期望值。[来源请求]
然而由于台湾健保仅对科学中药给付，以及病人嫌煎煮麻烦，迫使临床中医师仍常需开科学中药作为处方。基于此一因素，虽然科学中药对于急性病患者效果可能没有"中药饮片"来得有效，但对于慢性病需长期调理体质的患者，不失为一个方便又有效的方式。不过目前仍有相当比例的中医疗院所提供浓缩中药(含传统中药)及药材煎煮之水药供病患选用，也因此产生一"代理煎药"的行业。
目前(2010年)台湾的浓缩中药的制程有对于是否应以生药粉末替代部份的淀粉，形成两个不同诉求的流派争议，反对的一方认为生药粉末会增加产品重金属含量，赞成的一方认为重金属多寡应是原料药材阶段即已决定，而且就算只抽出2成的重金属，经过5倍浓缩后消费者买到的仍是高含量重金属产品，除非用大量淀粉来稀释降低浓度，最终将使消费者买了一堆吃没效果的淀粉，追本溯源的办法就是管制进口药材，把重金属含量高的药材进不了国门。
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