科学或许证实了大多数母亲已经知道的东西：当一个女人看见自己的婴儿微笑，她大脑的某些区域会被激活，幸福的感受油然而生。该研究报告的作者、休斯敦贝勒医学院儿科系助理教授莱恩·斯特拉森博士说：“母亲的这种幸福感受绝对有其生物学来源。”
斯特拉森指出：“婴儿的笑是非常有力的刺激物。这在生物学上讲得通。婴儿完全依赖于照料自己的人。大自然在人体内设置一种体系来强化这种关系，这是合情合理的。”
研究发现，正在啼哭或者既不哭也不笑的婴儿，不会在母亲身上激发同样类型的大脑反应。
根据这项研究，当母亲看到孩子照片时，一个广泛的大脑网络被激活。但母亲只有在看到自己孩子喜悦的脸时，大脑内的多巴胺奖励体系才会被激活。如果孩子看起来悲伤或者没有特别的表情，这个系统不会被激活。
新奥尔良奥克斯纳保健系统的儿科医师迈克尔·沃瑟曼博士说：“这项研究让人很感兴趣。它是朝着解开情感之谜迈出的一步，它开始显示出母婴关系中复杂的‘化学反应’。”斯特拉森解释说，在有些母亲身上，这种自然的奖励体系可能存在问题，这或许有助于解释为何有些母亲和孩子从来都不亲密，甚至会虐待自己的孩子。
