牙齿可以用这样二句话来形容，那就是“坚强的外表，柔弱的内心”。牙齿的外层组织是非常坚硬耐磨的，但是在这层“坚强的外表”内部，是一个空腔，里面分布着许多血管和神经，这就是牙齿“柔弱的内心”。我们将内部这些柔弱的组织称为“牙髓”。当牙髓发生炎症的时候，就会引发疼痛，称之为“牙髓炎”。根管治疗，就是在牙齿上打一个洞，把里面的发炎症的牙髓组织拿出来，其次把牙齿里面的空腔弄干净，消毒到无菌状态，然后用一种材料把这个空腔堵死了堵实了，杜绝再次感染，让细菌没有滋生的空间。
根管治疗步骤： 1 术前拍摄X线片评估牙齿冠、根情况以及牙槽骨情况 在根管治疗过程中，在根管治疗术前拍X线片，以帮助诊断，了解髓室的位置和根管数目及形态，测量根管工作长度及日后随访和评价疗效提供对比的依据。 2 揭开髓腔 去净腐质和原有充填物、揭净随顶，看到整个髓底解剖结构以便后续治疗顺利进行 3 确定根管工作长度 应用平行投照X线方法、根管长度测量仪确定根管度，最好插针拍X片 4 根管预备 根管清理成形的目的是去净根管壁上的感染物，通过根管器械的切削作用去除感染的牙本质并清理根管壁细菌以利于根管充填。 5 根管冲洗 根管冲洗的目的是清除微生物、冲掉残渣，润滑根管器械和溶解有机残渣。 6 根管消毒 根管消毒，达到根管无菌状态 7 根管充填 封闭整个根管系统、堵塞主根管和侧副根管出口、防止微生物和液体的渗漏。无论是侧方加压法还是垂直加压法，应做到根管充填致密，根管充填后X线片上无根管腔隙，也不能超出根尖孔。
那么和杀神经相比有什么不同？与“杀神经”相比，“根管治疗”不仅仅是要将“根管”中的牙髓“杀死”，还要将牙髓从“根管”中清除出来，然后要进行彻底清理和严格消毒，并用人工的充填材料将“根管”严密填塞。这就是所谓的“根管治疗”。而杀神经只是把牙神经杀死，达到暂时不痛的目的，是一种不彻底的治疗，是早期的治疗手段，随着治疗观念的全面革新和治疗技术的巨大进步，这种治疗方法已经基本上被淘汰了。当然，在日常工作中，我们大夫有的时候为了让患者好理解，有的时候会直接说“杀神经”、拔“杀神经”、抽“杀神经”等说法。
“根管治疗”是一个复杂的治疗过程，可能患者需要多次就诊才能完成整个治疗。但是，这种方法能够最大限度地消除炎症和防止再感染。一个“根管治疗”做的是否完善，会在很大程度上决定了这颗牙齿的寿命。而且，不仅仅是对于牙髓炎，牙齿的其他疾病（如根尖周炎等）也需要采用根管治疗的方法才能得到治愈。
