赵烈文（字惠甫）是曾氏器重的机要秘书。从赵的《能静居日记》中可知曾氏与赵的亲密。曾氏对赵的家世、本人的学问品行都是称赞的，而赵之入直隶，也是曾氏亲自奏调的，但曾氏竟然一直未给予赵以实缺。
这是为什么？估计这中间的原因有三点：
一是赵的功名不够，他只是秀才；二是赵一直在曾氏身边做文字工作，未有实绩；三是赵与曾氏私人关系很好，曾氏因此对赵要求严格，怕授人以“任人唯亲”之柄。
联系到咸丰四年四月，曾氏在长沙跳湘江自杀，幕僚章寿麟舍身救援。对曾氏有救命之恩的章，终生亦沉沦下僚，时人多有为章鸣不平者。
由赵、章两人的境遇，我们可以看出曾氏用人的原则性。当然，这种原则性对当事者来说，或许就是冷与薄。由此也可知，曾氏属圣贤一流，而非豪杰一流。所以，他只能做中规中矩的圣贤一类的事，而不能做非常规常情的豪杰之事。
复赵烈文
同治九年九月二十一日
惠甫仁弟大人阁下：
前接两函，具悉一一。
国藩自六月初旬力疾来津查办教堂，事机不顺，物议沸腾，而私衷抱憾者，则尤在府县奏交刑部一事。当时因法使坚请拟抵，来津时未带一兵，不能测敌势之所至，又惑于下狱以后轻重尚可自由之说，遂将该员交部治罪。其后奉旨令在津郡鞫讯，方冀借此转圜，及取具亲供，仍饬送部，到部定谳，竟议发遣黑龙江。该员等本无大过，获此重谴，虽廷议具有深虑，究由敝处初奏过重所致，追悔无已。
……
国藩拜疏请觐已蒙俞允，拟本月二十三日入都，旬日即当陛辞。惟衰年多病，久拟避位让贤，现在目疾已深，两脚又复浮肿，疲惫已极，岂能再任剧职！而谕旨殷恳，不许固辞，腼颜赴官，殊增惭恧。
去岁调来诸君，惟阁下未得补一实缺，深以为歉。顷与李相具述此意，李相毅然身任。观其相待意殊殷厚，当为鄙人偿此歉衷。饷银被劫一事系属意料不及，并非由防范疏虞，此等当易斡旋耳。复颂台安。
能静居日记（已出）
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