镇墓兽，古代风俗，指一种冥器。古代人认为，阴间有各种野鬼恶鬼，会危害死者的鬼魂。因此设置镇墓兽的目的首先是为避邪，以佑护死者亡魂的安宁。
镇墓兽是我国古代墓葬中常见的一种怪兽，有一种怪物叫魍象，好吃死人肝脑;又有一种神兽叫方相氏，有驱逐魍象的本领，所以家人常令方相氏立于墓侧，以防怪物的侵扰。还说这种方相氏有黄金色的四只服，蒙着熊皮，穿红衣黑裤，乘马扬戈，到墓圹内以戈击四角，驱方良、魍象。方良亦为危害死者的恶魔，人们就借助方相氏的力量来驱赶它们，所以有学者认为，使用镇墓兽的习俗，就是出'方相氏'的传说演化而来的。
从考古发现的情况考察，镇墓兽最早见于战国楚墓，流行于魏晋至隋唐时期，五代以后逐步消失。镇墓兽的制作，早则为木、骨质、陶质极少，以后主要为陶质和唐三彩。金属和石制品极为少见。
盗墓贼看到镇魂兽一般都是特别害怕的，这就是一种“恐怖”的象征！所以根本不敢靠近。
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