1974年元旦过后，彭老总经常说：“肚子不好了，这是最后一年了。”同年九月，彭老总生命垂危，看着在身边侍奉的侄女彭梅魁，留下三个遗愿。
在1972年的时候，彭老总就出现了便血状况，每天多次，每次便血的时候，他都会摸着肚子反复说：“肚子不好了，要快哟。”
彭老总被病痛折磨得痛苦不堪，但是他就是不愿意去医院检查，这样，拖了一年多。
到了1973年，彭老总的病情越来越严重，周总理一边联系医院给彭老总看病，一边督促彭老总去看病，这样，查下来，彭老总确诊直肠癌，已是中晚期。
做过手术后，彭老总的身体有一些好转，彭老总心里明镜似的，他知道自己时日不多了，摸着红肿的伤口说：“这是最后一年了。”
1974年9月，彭老总好几次陷入昏迷中，有一次清醒时，他对守在身边的侄女彭梅魁，交代了三个遗愿。
一是把自己的骨灰与弟弟们埋在一起；第二是在自己坟上种一棵苹果树；第三是到志愿军烈士陵园，代他对烈士们说一声对不起。
那么，彭老总为什么要交代这三条遗愿呢？
彭老总有两个弟弟，分别是彭金华和彭荣华。
彭老总的母亲在彭老总和弟弟们都幼小的时候就去世了，彭老总的父亲常年卧病在床。
彭老总在8岁的时候，就得上山砍柴，换钱养活家人，在他10岁的时候，带着弟弟们出门乞讨。
为了让弟弟们吃顿饱饭，彭老总不得不到地主家打长工，每天不仅没日没夜地干活，还要遭受地主的殴打、虐待。
后来，彭老总不堪忍受这样的生活，加入了湘军，能挣些军饷，每月邮三块大洋生活费给弟弟们。
二弟彭金华在1937年，历尽千辛万苦来到延安找彭老总，他在延安进入抗大学习，从抗大毕业后，他回到老家建立了党组织，带领妻子和弟弟、弟媳妇一起宣传抗日。
彭老总发动“百团大战”与日军在前线展开厮杀，蒋介石却命人对付在湖南家乡抗日的彭家俩兄弟。
1940年，国民军包围了彭家，彭老总的三弟彭荣华在激战中被打中牺牲。
彭老总的二弟彭金华被蒋军逮捕入狱，受尽折磨后残忍杀害。
家乡的老百姓们把彭金华的遗体偷出来，和弟弟彭荣华埋在一起。
彭老总知道两个弟弟牺牲在老蒋手中，心里又悲又恨，自己在前线浴血奋战打日本鬼子，自己的两个亲弟弟却死在中国人手里。
在以后的日子里，无儿无女的彭老总把两个弟弟的7个子女视如己出，彭老总把他们当作自己的亲生儿女抚养，并给他们提供了良好的教育。
两个弟弟的牺牲，让彭老总痛彻心扉，所以他希望去世后能和自己的两个弟弟埋在一起。
彭老总非常热爱自己的家乡，在他的记忆里，他记得家乡的人们，每次喝水都要到几里外的水塘担水喝。
所以在1957年全国兴修水利的时候，他特意给家乡县里的干部写信，建议在老家修一座水库。
不仅如此，他还自掏工资500元，捐给家乡修水库，三年后， 他回老家，又捐出300元让乡亲们买鱼苗。
彭老总虽然舍得给群众和侄儿侄女们花钱，自己却舍不得给自己花，他经常穿着洗的发白的衣服，衣服上还有打的补丁。
有人和他开玩笑，说他不像大元帅，倒像是穷苦老百姓，他笑着说：“这比旧社会穿百纳衣强多了。”
彭老总交代侄女彭梅魁在他的坟上种一棵苹果树，他在吴家花园居住时，就学会了嫁接苹果树，他希望在自己的坟上栽一棵苹果树，让后人们吃苹果。
早在1953年，彭老总去慰问志愿军46军的将士们。
下山时，他看到路旁放着一个个担架，担架上放着志愿军们的遗体，掀开白布，他看着一张张年轻的脸庞，感叹道：“这都是群娃娃呀，你们一定要标注好烈士的名字，掩埋好他们的遗体，并通知家属。”
彭老总爱兵如子，他时刻记得牺牲在抗美援朝战场上的志愿军们，所以他恳求侄女代他去志愿军烈士陵园看望烈士们，并把自己的歉意带给他们。
1974年11月29日，彭老总走完了一生。
直到1999年，彭老总去世25年后，他的骨灰才从八宝山公墓里移出，被专机送回湖南老家，和弟弟们埋在一起，坎坷一生的彭老总终于魂归故里，叶落归根。
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