故宫垚墨文
一、概述
中和殿建成于明永乐十八年（1420年），故宫前朝三大殿之一，位于太和殿、保和殿的中间，是皇帝去太和殿参加大典礼仪之前休息并接受执事官员朝拜的地方。殿名取自《礼记·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。
二、历史沿革
中和殿于明永乐十八年（1420年）建成，初名为华盖殿。次年，即明永乐十九年（1421年）四月遭雷击焚毁。正统五年（1440年）开始重建，正统六年（1441年）重建完工。嘉靖三十六年（1557年）再次发生火灾焚毁，嘉靖四十一年（1562年）重建完工，改名为中极殿。万历、天启年间也曾先后重建。清顺治二年（1645年），改名为中和殿，并动工重建，于次年完工。乾隆三十年（1765年）又有修缮。
三、建筑特征
中和殿为单檐方形四角攒尖顶建筑，屋面覆黄色琉璃瓦，正中为铜胎鎏金宝顶（图1）。其建筑等级在三大殿中最低，但是在故宫攒尖宝顶形式的建筑中又是等级最高，体量最大的。中和殿平面呈正方形，面阔3间、进深3间，四面出廊，金砖铺地（具体介绍见故宫宫殿内的金砖是金子做的吗？），建筑面积580㎡。殿四面开门，正面三交六椀隔扇门12扇，东、北、西三面隔扇门各4扇，门前石阶东西各一出，南北各三出，中间为浮雕云龙纹御路、踏跺、垂带浅刻卷草纹。门两边为青砖槛墙，上置锁窗。殿内外檐均饰金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。殿内设地屏宝座，宝座前左右两侧各设置有两只金质四腿独角异兽（图2）。它是想象中的一种神兽，传说日行一万八千里，懂得四方语言，通晓远方之事。置于皇帝宝座两旁，寓意君主圣明，同时为烧檀香之用。地上平台两侧放置有铜薰炉，用以生炭火取暖。宝座两旁还放置两乘肩舆，俗称轿子，是清代皇帝在宫廷内部使用的交通工具。
图1 中和殿
图2 中和殿内景图
四、功能用途
明清两朝，太和殿举行各种大典前，皇帝先在中和殿小憩，并接受执事官员的朝拜。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅视祝文，祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。皇太后上徽号，皇帝在此审阅奏书。玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式。
