甲状腺是内分泌系统的一个重要器官，甲状腺和神经系统紧密相关，被称为两大生物信息系统，只有它们配合密切，机体的内环境才能维持相对稳定。
甲状腺主要功能是合成并分泌我们必需的甲状腺激素—甲状腺素(T4)和三碘甲腺原氨酸(T3)，调控人体的新陈代谢，影响生长、发育、生殖、衰老等。
甲状腺形似蝴蝶，位于颈部气管两侧，在整个人体的这个运作当中起到至关重要的作用。只要它轻轻“煽动翅膀，就可能引起全身的一系列“蝴蝶效应”。
近年来甲状腺疾病发病率越来越高，甲减（甲状腺功能低下）也越来越高，主要原因是治疗时采取切除甲状腺，或者治疗甲状腺功能亢进引起甲状腺滤泡破坏过多，以及先天性甲状腺功能不全等。
甲状腺功能减退（简称甲减），是由甲状腺激素合成与分泌不足、或其生理效应不好导致的全身性机体代谢降低的一种疾病。甲减临床表现为畏寒、怕冷、乏力、嗜睡、皮肤粗糙、动作迟缓、声音嘶哑、下肢浮肿、便秘等，严重影响患者的生存质量和寿命。
据2010年我国流行病学统计资料显示，目前我国甲减的患病率高达6.5％。甲减发病通常以中老年女性多见，其特点是发病隐匿，病程较长，治疗颇为棘手。
目前，甲减的治疗方法以服用甲状腺激素药物为主，一旦被确诊为甲减需要终生服药，但长期服用药物会造成心脏病衰竭，给患者带来很大的痛苦，也给临床带来了十分棘手的问题。为寻找新的临床干预途径，科学家试图利用干细胞来治疗甲减，有望攻破临床难题。
干细胞是一类能够自我复制的未分化的细胞，在一定的诱导条件下能够分化形成不同类型的组织器官的细胞，从而修复受损的组织。
干细胞治疗甲减的关键是将干细胞分化为具有甲状腺功能的成熟甲状腺细胞，并通过移植方法来治疗。胚胎干细胞、成体干细胞以及间充质干细胞是甲减治疗研究中常用的三种类型。
胚胎干细胞诱导分化成甲状腺细胞
在《Endoerindngy》杂志就曾报道了一项将胚胎干细胞定向诱导分化成甲状腺细胞的研究，研究人员建立了在体外将未分化的胚胎干细胞诱导产生甲状腺细胞的培养体系。
2008年，中国科学家在《中国热带医学》杂志中报道，他们在培养基中成功培养了小鼠的胚胎干细胞，并将其诱导生成了甲状腺细胞。另外，国外科学家也已经成功在体外将小鼠胚胎干细胞分化为甲状腺滤泡细胞，移植至甲减模型小鼠体内后，这些细胞具有了一定的甲状腺功能，如摄碘功能以及合成和释放甲状腺激素的功能，小鼠的甲减症状也出现了明显的改善。
间充质干细胞诱导分化为甲状腺细胞
2011年，中国研究人员在《中国组织工程研究》杂志中证实了骨髓间充质干细胞可诱导培养为甲状腺细胞，他们建立了大鼠骨髓间充质干细胞体外诱导为甲状腺细胞的方法，采用了密度梯度法分离骨髓间充质干细胞，用促甲状腺素和胰岛素诱导，最后通过形态学以及生物学证实了诱导分化生成的细胞中含有甲状腺细胞。
间充质干细胞诱导分化为甲状腺细胞的成功避免了胚胎干细胞所产生的伦理问题，而且间充质干细胞经反复传代，仍能保持多向分化潜能。这为间充质干细胞应用于甲减的治疗奠定了基础。
目前，干细胞治疗甲减在世界上已有多项研究在开展，但绝大多数都还在临床前研究阶段。在clinicaltrials上也并未查到相关的临床试验。
干细胞疗法治疗甲减主要机制：
01
干细胞分化甲状腺样细胞
研究人员利用干细胞的高度分化能力，在体外将干细胞诱导生成甲状腺前体细胞，说明干细胞具有分化为甲状腺细胞的潜能，能替代受损的甲状腺细胞，发挥分泌甲状腺激素的功能。
02
干细胞调节体内免疫紊乱
甲状腺炎是导致甲减的一个重要因素，干细胞可分泌抑制炎症的细胞因子，干细胞能发挥免疫调节的作用来缓解自身免疫反应，调控甲状腺的微环境，减轻甲减症状。
未来期望：
研究表明干细胞在甲减治疗中具有很大的应用前景，对改善甲减患者生活也十分具有前途。随着研究获得突破，未来干细胞治疗甲减将会进入新阶段，有望成为治愈甲减的新手段，给甲减患者带来福音。
本文章转载网络，仅用于分享
联系客服
