这个朝代或是中国道教发展的巅峰，皇帝自号“紫极仙翁”

俗话说：“当了皇上想成仙，生在地上想上天。”古代的好多皇帝，都梦想着成为神仙，长生不死，永远享乐。于是他们就特别迷信道教的“仙术”和“仙丹妙药”。明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，就是突出的一个。

嘉靖在登基之后，专以扶植道教为事，使明代统治者对道教的崇奉达到登峰造极的地步。明世宗广宠道徒方士，并授其高官厚禄；大规模建宫筑室，不惜劳民伤财；又广建斋醮，崇信乩仙。他迷信丹药，道士因进仙方丹药而获宠者，达数十人；更为荒唐的是，他为了获取长生丹药，相信方士之言，以处女首次行经之经血作为炼药原料，炼成所谓的“红铅”。

嘉靖皇帝

此外，嘉靖还给自己、他的父亲兴献皇帝、母亲兴献皇后、孝烈皇后方氏都起了很复杂的道号。上皇考号为“三天金阙无上玉堂仙法主玄元道德哲慧圣尊开真仁化大帝”；皇妣号为“三天金阙无上玉堂仙法主玄元道德哲慧圣母天后掌仙妙化元君”；自号为“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”，后又加号为“九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠教帝君”，再加号为“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。

有人不禁要问嘉靖为什么要称自己为“紫极仙翁”？古文中紫者，紫微星也。紫微又叫紫垣、紫宫，在星座上属帝王之所居，皇宫又叫紫禁城即是这一来历；极者，顶点、最高的位置，可用来借指皇帝的宝座。嘉靖称自己为“紫极仙翁”不仅仅是因为崇尚道教，更是他对神仙世界的一个向往。

嘉靖皇帝剧照

那么，嘉靖为什么会如此笃信道教？原因有很多，最主要的是他父亲对他的影响。其父兴献王朱佑杬是孝宗朱佑樘的弟弟，被封在湖北安陆，在今湖北钟祥县。朱祐杬与一个叫做纯一的道士交游，很是信奉道教。父亲的行为深深影响了少年的明世宗。他即位后，因为身体多病，常以斋醮方式祈祷神仙帮助，这就更加深了他对道教的依赖。

明武宗崇尚佛教，大肆修建佛寺，还将僧人接入宫中，作为上宾对待。而嘉靖即位后，不仅在政治上一反武宗的弊端，纠偏纠弊，在宗教上也与武宗完全相反。嘉靖崇尚道教，他将宫中的佛教活动一概扫除。与宋徽宗相比较而言，明世宗嘉靖崇尚道教有过之而无不及。在明世宗的影响之下，明王朝俨然成了一个道教王国。

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