美国五星上将麦克阿瑟的母亲玛丽·平克尼·哈迪在1852年出生于弗吉尼亚州的诺福克，从小生活在一个商人家庭，生活条件十分优越。麦克阿瑟的外祖父是一位棉花商人，在当地拥有一块面积不小的种植园，算是权势的象征。南北战争一打响，弗吉尼亚成为东部战场的中心，每天战火连天，硝烟弥漫，打破了哈迪养尊处优的大小姐生活。
自顾不暇的父母，为了保障孩子们的安全，经过商量，决定把玛丽·平克尼·哈迪送到西海岸去避难。战后，她就在马里兰州巴尔的摩的一所中专学校学习，并以优异的成绩毕业。这时候，平克尼·哈迪已经出落成一个漂亮的大姑娘了，端庄的仪态，可亲的面容，文雅的举止，处处表现出大家闺秀的风范，与生俱来的贵族气质使得她在各方面都表现出令人惊叹的天赋，唱歌、跳舞、美术和刺绣样样精通。
转眼间，哈迪已经从花一般地少女成长为二十二岁的青年。这一年，她同家人一起前往新奥尔良过冬。在1875年1月狂欢节最后一天的舞会上，她邂逅了自己终生的爱人——闪耀着男性光辉魅力的阿瑟二世。当两人的目光第一次交汇之时便擦出了爱的火花，阿瑟二世的英俊潇洒俘获了哈迪的芳心，哈迪的美丽和才华也让阿瑟二世无法忘怀。两个年轻人一见钟情，很快就坠入了爱河，四个月后，在哈迪家族的种植园里举行了婚礼。
一个女人最大的法则是她的男人，既然丈夫是一名军人，那么，结婚以后，随军就是她必须面对的现实，从此，她就成了一个以军营为家的军人妻子。平克尼·哈迪从前所接受的都是贵族式的教育，可在这里一切曾经认为是有教养的生活准则和方式都被军营里的现实否定了，她必须强迫自己以一个军人的意志去适应新的生活。
有一次，部队接到上级指令，他们必须立即出发到达新的目的地点。正所谓'军令如山倒'，没有犹豫的时间更没有商量的余地，麦克阿瑟夫妇简单地收拾了行李就上路了。要到达目的地，长途跋涉已经让人联想到疲惫不堪，而艰苦的环境更是让人心生畏惧。
横穿新墨西哥州的荒漠高原是他们面临的最大困难，这里天气十分恶劣，昼夜温差很大。白天，烈日当空、酷热难耐，让人口干舌燥；夜晚，冷风萧瑟、寒气逼人，让人不得不偎依在一起相互取暖。这样的气温变化，真是让人难以接受。可是，平克尼·哈迪蜷缩在颠簸摇晃的军车中，却熬过了八个难耐的日日夜夜。最终，凭借着坚定的信念，和军人们一道成功地横穿过新墨西哥州的荒漠高原。
不久以后，平克尼·哈迪就已经完全习惯了这种军旅生活。长期的艰苦生活使她白皙的皮肤已经变得黝黑粗糙，细嫩的手脚也堆起了厚厚的茧子。平克尼从未在意过，更无任何怨言。她以作军人的妻子为荣，甘心为丈夫牺牲自己。很多人都惊讶于她是出身于名门贵族的小姐。她放弃自己高雅的身份成为一个普通的军人的妻子全部源于她对丈夫深沉且神圣的爱。
平克尼不仅把家务安排得井井有条，并把自己从美国种植园主家庭接受到的高等教育和优质的家教品德传承给自己的儿子道格拉斯·麦克阿瑟，培养儿子拥有和自己同样的南方贵族的文明气质。哈迪鼓励儿子钻研历史，从历史经验中吸取教训，并陪伴他一起浏览名人传记，给他讲有趣的名人故事，教会他学习名人的高尚品质和道德情操。
平克尼也不忘时刻教导道格拉斯要忠心祖国，热爱家庭，懂得礼貌。平克尼·哈迪教育儿子的一贯宗旨在他人看来显得过于夸张，无论是升国旗还是降国旗、客人来家拜访、甚至面对报纸登载自由女神像送达纽约的消息时，她都要求儿子举手行礼。可正是这种几乎于苛刻的教育规范，使得道格拉斯·麦克阿瑟一生都把自己的祖国和家庭放在心中至关重要的位置。
平克尼作为一个好母亲对儿子尽心尽责，即使儿子再小的事她也要做到完美。每天她做完家务，一定要亲自为麦克阿瑟整理好床铺，并总是在儿子临睡前鼓励他一句：'麦克阿瑟将来长大，一定要做一个大人物。要像自己的爸爸一样勇敢，坚强，不服输。'麦克阿瑟听着妈妈的话入睡，总是能梦见自己变成了一个高大的勇士与敌人作战。
孩子的心灵是脆弱的，他们总是先认识了哭泣再学会坚强。有一次，麦克阿瑟对母亲哭诉自己所受的委屈。平克尼·哈迪了解到了儿子心中的不安，她没有生气，也没有责怪他，甚至没有去尽力安慰他，只是温和而又平静地对他说：'道格拉斯，你是个男人，作为男人不该哭鼻子，恐惧的眼泪更是不可以流露出来。'就是这样，他再也没有向他人哭诉自己的不幸，从此变得坚韧和冷静。
中学毕业后，麦克阿瑟渐渐成熟起来，他已经为自己立下人生的追求目标，他的第一个志向就是要考入当时的陆军最高学府——西点军校。按照西点军校的规矩，考生要有国会议员或政府要员推荐才能报名参加考试。虽然经过多方的努力，他却还是因无人推荐而未能如愿以偿。于是，当父亲在那年秋季被调回到明尼苏达州的圣保罗时，他随母亲回到老家密尔沃基，专心致志为第二年报考西点军校做准备。
麦克阿瑟已找到自己人生的方向，可做母亲的却永远放不下那颗为儿子操劳的心。1899年6月中旬，道格拉斯·麦克阿瑟来到西点军校报到。他风流倜傥的举止、潇洒的气质再加上英俊的面庞，所有人都被他深深吸引，忍不住要多看几眼。刚到学校就被人称为：'军校有史以来最英俊的学员'，'典型的西部帅气牛仔'，麦克阿瑟像明星一样受到大家的追捧。他身材健美而且修长，拥有乌黑的眼睛和头发，任何异性见到他都会为之疯狂，世间竟会有如此俊美的军人。然而太过优秀的人也总是会产生负面影响。
麦克阿瑟正是情窦初开的年龄，平克尼·哈迪也深深懂得这一点，可越是这样她越是担心，好不容易进得了这个顶级军校，可不能因为风流韵事的干扰而影响了学业。为了管住这位漂亮的士官生，平克尼也一同跟儿子来到西点军校，自己住在学校附近的一家旅馆里，时刻监督儿子在校的一言一行。两年陪读的时间过去了，直到阿瑟二世从菲律宾回国后，她才离开儿子。
在母亲陪读期间，麦克阿瑟几乎每天都要去看望母亲，所有人都以为他太孝顺，也时常因为这个而嘲笑他，给他起名叫大孝子。可事实上，是母亲避免他利用闲暇时间到处闲逛，所以要求他每天前去报道，而不是像别人眼里看到的那样只是为了体现自己的孝心而已。像麦克阿瑟这样在母亲的陪伴下求学于西点军校还是第一例。
道格拉斯·麦克阿瑟日后在人生路谱写下的每一个辉煌不能说没有母亲教诲的功劳，他秉承了家族优良的传统，自小又受到父母的熏陶，这些都是他有所作为的基础和保证。
在每个人的记忆中都存在改变自己命运的人。道格拉斯·麦克阿瑟晚年曾说：'是军号声开始了我的记忆！而这最初的记忆是父亲给我的，我的父亲不仅赋予我生命，而且给予我一生的职业道路。'在麦克阿瑟眼中，父亲就是一座磐石，就是他人生的坐标，是父亲指引他走上英雄的道路。为了纪念父亲，他把自己孩子的名字取名为阿瑟。他还把父亲的照片带在身上，从未离身。他深切地怀念父亲，更要把父亲那可贵的精神带在身边。可见，父亲在麦克阿瑟的生命中是无比重要的，也是最能影响麦克阿瑟一生的人。
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