美国的博士后研究工作终于结束了，回到国内，评上了副教授、教授，坐在安静温馨的书房里，我却不能不回想起我那与众不同的求学经历——每一个有资格上大学、读博士的学生都是经过中考、高考层层筛选，过关斩将的佼佼者，而我却是一个小学考初中、初中考高中、高中考大学层层落榜的差等生。
今天之所以能受到最高层次的教育，是与爸爸那种永不放弃的伟大信念与努力分不开的。
我本该是一个被学校淘汰的孩子。父母都是高知，两个姐姐也都是出类拔萃，但作为家里唯一的男孩，我却似乎从小就缺少念书的兴趣和能力。
但是我的出生，却让全家欣喜若狂，因为我是家里唯一的男孩，爸爸为我取名叫刘悦坦，其实，最早的“悦”可不是喜悦的悦，而是超越的越，爸爸希望他唯一的儿子长大后能超越大科学家爱因斯坦！
但是我却一而再再而三的让爸爸失望。与其他主动闹着上学的同龄孩子相反，上学的第一天，我是被父母连推带拽弄到学校去的。从此，某所小学一年级某班最后一排的角落里，便多了一个心不在焉的小男孩。
从小学一年级到五年级，我一直是在学习上拖班级后腿的累赘。考初中落榜后，我曾经以为这就是我学生生涯的结束。但爸爸却坚持送我上初中，他相信他的儿子不是不可雕的朽木，而是尚未萌发的树枝，即使长在沙漠里，只要坚持浇水，也能长成栋梁。
上了初中，我仍然没有“萌发”。但学会了逃学和回家谎报成绩。也许是我说谎的样子太诚恳，也许是爸爸不愿伤害我那已经太可怜的自尊心，家长会后，当我等待着“今夜有暴风雪”时，爸爸却拍拍我的肩膀——“老师说你有进步，只要好好努力，一定能在中考中取得好成绩”。
中考终于到了，在进考场的一刹那，我回头看见爸爸那慈爱的目光里充满着信任和鼓励，这像一道阳光，撕开了我心中的阴霾——但太迟了。当爸爸在考场外期盼、祈祷时，我正望着一道道不会做得考题叹气。中考落榜，我真的绝望了，认定自己不是上学的材料。但爸爸却不肯放弃对我的信任和努力。后来，爸爸想办法让我上了高中，但我已经鼓不起学习的勇气。高中三年稀里糊涂的过去了。高考过后，我终于一而再、再而三的落榜。
我以为高中毕业就是我学生生涯的终点了。其实说实话，我不是坏孩子，我过去一直以为“养儿防老”——两个姐姐都出国了，父母年纪大了，谁来照顾？我既然学习不好，那就留在家里照顾父母就是了。爸爸是武城县医院外科主任，还兼职担任县人大副主任，是副县级领导，无论跟哪个领导打个招呼，给我安排个工作都是一句话的事。
但是爸爸并没有去求任何人，而是鼓励我：今年没考上没关系，明年再考，只要好好学习，一定能考上好大学。
这一刹那，我突然理解了一句老话：父母之爱子则为之计深远。
爸爸的意思并不是养儿防老，至于他们老了谁来照顾，根本不在他们的考虑范围之内，他们的唯一想法是，让三个孩子都成才，都能成就自己的事业。
望着爸爸那渐生的白发和同样充满鼓励与信任的眼神，在报名补习班回来的晚上，我辗转反侧难以入睡，半夜坐起身来，狠狠地扇了自己两个耳光——下定决心拼命学习，一样要用自己不屈的努力为父母争口气！
我开始拼命去啃那一册册陌生的教科书。但是一年无论如何也抵不了别人三年的学习，复读一年，我总算勉强考入德州师范专科学校。这是我人生的第一次胜利，爸爸显然比我更高兴。从那一刻起，我才真正感到爸爸就是一位伟大的园丁，永远不肯放弃给那颗插在沙漠羸弱的小苗浇水，直到它长出自己的根系。
师专两年，我发疯般的学习，发誓用自己不屈的努力去求证爸爸的信念。我放弃了几乎全部的休息时间甚至放弃了生命，背着退色的旧书包，奔跑于教室、食堂和宿舍之间，在奋斗中绝望，又在绝望中奋斗，穿行于校园眉来眼去勾肩搭背的情侣丛中，不知道什么叫鲜花微笑掌声浪漫……
毕业前夕，我终于以全系第一，全省第五的成绩被山东师范大学本科录取。本科两年后，我又成为系里唯一一个同时考取研究生与双学士的人。读博士期间，我把自己出的第一本书送给爸爸，爸爸在扉页上写下：
“我的儿子由一颗幼苗长成了一棵参天大树，现在树上开始结果子了，这果子我看到、我尝到，都是甜甜的，这就是对我最好的回报。”
我就像一棵长在沙漠里的小苗，在原本没有希望的情况下之所以也能成活并长大，就是因为有一位百折不挠的园丁无论在如何绝望的情况下也始终不肯放弃他的信念和努力——他相信他的儿子一定会长成参天的栋梁！
其实，爸爸对我的信任和培养，一直到我29岁博士毕业，如果我19岁高考落榜他就放弃了，那我在就完了。
朋友，如果您的孩子小学考初中、初中考高中、高中考大学三次都是落榜，那么，您认为这个孩子还有希望吗？还是上学的材料吗？
其实，我想说的是——
这个世界上没有不成材的孩子，只有看不到希望而放弃努力的父母！！！
条条大路通罗马，只有放弃这一条例外！
回想自己的成长经历，我从小性格极为内向， 甚至可以说是懦弱，从小学一年级到高中三年级，我没在班里举过一次手，没有主动问过老师一个问题，没有在大庭广众之下说过一句话……甚至小学的时候，有些女孩子都欺负我。
但是，所有这一切都不是不能改变，关键是看你自己愿不愿意。只要有父母永不放弃的爱和自己不屈的努力，所有都能改变。
“自从你来到这个世界上，你就永远别想活着离开”。每个人都只有一辈子，上帝在几千万个精子中选择我们活下来，如果这辈子活的不好，别说对不住父母，甚至对不住那几千万的“兄弟姐妹”。
父母恩深，儿当自强。
最早的一张全家福。2006年我在美国留学，大家拿出来给我看，问我：照片里有个小细节，你看到了吗？我看了半天没看出来，她说：“你看我的大拇脚趾头是白色的，因为当时穿的凉鞋磨脚，爸爸用纱布给我包了包大母脚趾头。”
难道父母不想让孩子穿双舒适的凉鞋？但是当时家里的经济条件达不到。只能用纱布给孩子包一下。
1982年全家合影。
2006年全家在美国洛杉矶二姐家合影。
山东大学展涛校长授予我博士学位。
博士后留学回国人员证明。
朋友们，别对自己说“我已经尽力了”，因为当你还有力气这样说的时候，意味着你尚未真正尽力！
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