日常生活中，烹饪菜肴大多使用底部是圆弧形的铁锅。而烧饭煮粥，多使用铝或不锈钢的平底锅，似乎没有严格的规定。然而，在电磁炉上烧饭，却要求用户使用平底的铁锅，这是为什么？原来，这与电磁炉的工作原理有关。电磁炉主要由变频器、电磁感应线圈、微晶玻璃板等组成。当打开电磁炉上的电源开关，接上市电后，变频器立即把频率为50赫的市电，变成频率是4万赫的局频电流，加在电磁感应线圈上。根据电磁感应原理，线圈周围会形成强大的磁场，磁场的方向会随着加在线圈上电流方向的改变而改变。在电子技术上，把这种方向交替变化的磁场，称为交变磁场。这时候，电磁炉内交变磁场的变化频率也为4万赫。在如此高频率变化的磁场中，如果放进一块金属片，同样是根据电磁感应原理，变化的磁场又会在金属片表层感应出电流。这种电流的流动方向，似河流中的旋涡，因而得名为涡电流。磁场越强、变化频率越高，涡电流就越大。涡电流在金属片表层流动，就会在金属片表层的电阻上产生热量并散发出来。金属片在单位体积内的电阻值(电阻率)越大，散发出来的热量也越多。把金属片加工成锅子，放在电磁感应线圈旁边，就能把锅子加热，用来烧菜煮饭了。这就是电磁炉的工作原理。但是，交变磁场在各点上的强度是不均匀的，线圈两端附近的磁场强度最高。而金属的电阻率也各不相同，在同一交变磁场中，铁的电阻约为铜和铝的几十倍。由此可见，为了在锅子中产生更多的热量，提高锅内温度，锅子的底部要加工成平面的，将平底锅放置在电磁线圈上面，比起底部是圆弧形的锅子来，更能靠近电磁线圈两端磁场最强的地方。而使用铁锅，比起铝锅或铜锅，更能大大增加锅中散发出来的热量，缩短烧饭时间。另外，作为电磁炉炉台的微晶玻璃板，也被加工成平板状，以与铁锅的平底吻合，使平底铁锅能安稳地搁置在电磁炉上。电磁炉使用安全，没有明火，而且铁锅本身就是发热体，与其他电热炉具相比，电磁炉不仅热得更快，而且更省电。
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